Canada/Finlande Le compagnon de la terre C'est en utilisant de puissants ordinateurs que des chercheurs canadiens et finlandais ont découvert en 1986 un petit compagnon à la Terre. Il ne s'agit pas d'une seconde lune, mais d'un petit astéroïde de 5 km de diamètre. Baptisé Objet 3 753, il tourne autour du soleil en un peu moins d'un an, sur une orbite plus allongée que celle de la terre, que les astronomes appellent "fer à cheval". Dans sa course il se rapproche le plus près de la Terre tous les 385 ans.  Equateur Protection écologique Déclaré Patrimoine naturel de l'Humanité à la fin des années 70, les Galapagos "sont en danger". Le Gouvernement équatorien, qui partage la préoccupation de l'UNESCO, vient de prendre une série de mesures destinées à protéger le patrimoine écologique des Galapagos, archipel situé à 1 000 km des côtes de l'Equateur. Ces mesures font suite à un décret présidentiel faisant de l'archipel, milieu où vivent notamment des milliers de tortues géantes, une priorité écologique nationale.  Etats-Unis HOUSTON: Atlantis-Mir : Mission accomplie La navette spatiale Atlantis s'est posée samedi matin au centre Kennedy à Cap Canaveral (Floride), à l'issue d'un vol de 9 jours au cours duquel son équipage international a accompli toutes les missions qui lui avaient été confiées. Le rendez-vous avec la station orbitale russe Mir, les expériences scientifiques menées dans le laboratoire Spacehab par le spationaute français Jean-François Clervoy, de l'Agence spatiale européenne (ESA) et un échange d'astronautes. Source : AFP, 24/5/97 NEW YORK: Passage à l'an 2 OOO NEW YORK, 7 juin - Les sociétés américaines se mobilisent pour résoudre les problèmes posés aux systèmes informatiques par le passage à l'an 2 OOO. Un grand nombre d'ordinateurs reconnaissent les années par les deux derniers chiffres, par exemple 97 pour 1997 et identifieront l'an 2OOO par le chiffre OO, créant une confusion avec l'année 19OO ou considérant cette donnée comme erronée. Selon un rapport, le coût total de l'adaptation des logiciels devrait dépasser 3OO milliards USD. Source : AFP, 7/6/97 NEW YORK: Deuxième Sommet de la Terre Afin de préparer le deuxième Sommet de la Terre qui doit se tenir à New York du 23 au 27 juin, 70 chefs d'Etat et de gouvernement sont attendus à une assemblée générale extrordinaire de l'ONU, qui se tiendra à Denver (Colorado) en fin de semaine. Cette rencontre doit permettre de faire le bilan de ce qui a été fait dans le monde depuis le sommet de Rio, en juin 1992. Plusieurs conventions internationales avaient été adoptées : changements climatiques, lutte contre la désertification et biodiversité. Source : AFP, 15/6/97 WASHINGTON: "Dinosaure-oiseau" Des chercheurs argentins ont découvert en Patagonie (ouest de l'Argentine) des os fossilisés d'un dinosaure aux pattes avant repliées à la façon d'un oiseau, datant de 90 millions d'années. Ce dinosaure, baptisé Unenlagia comahuensis, représente, selon les chercheurs, le "chaînon manquant" dans l'évolution entre Archaeopteryx lithographica, le plus vieux oiseau connu, et le dinosaure le plus proche des oiseaux, le dromesaure. Source : AFP, 24/5/97 WASHINGTON: "El Nino" Les données récoltées par les satellites franco-américain Topex/Poséidon et japonais ADEOS suggèrent que des courants marins anormaux connus sous le nom de "El Nino", devraient à nouveau perturber l'océan Pacifique à partir de l'hiver prochain, a annoncé la NASA. Ce phénomène, qui revient périodiquement tous les deux à sept ans, se traduit par le déplacement le long de l'équateur de masses d'eau chaude, réchauffée de un à quatre degrés Celsius depuis l'Australie jusqu'aux côtes de l'Amérique du Sud. Source : AFP, 30/5/97 Menace pour les bovins Amblyomma variegatum, l'une des plus dangereuses parmi les quelque 800 espèces de tiques répertoriées, menace l'Amérique latine et ses millions de têtes de bétail. Elle a déjà éliminé plus de 90% des bovins dans certaines îles des Caraïbes et le tiers du cheptel africain. La salive de cet acarien contient des substances qui altèrent les défenses immunitaires de l'animal piqué, provoquant des infections à répétition. La parade, préparée par des chercheurs français du CIRAD, combine vaccin et lutte génétique. Cri d'alarme Un véritable cri d'alarme vient d'être adressé à la communauté médicale américaine contre un staphylocoque résistant aux antibiotiques mis en évidence au Japon. Aux Etats-Unis, les staphylocoques sont la première cause d'infections et les Centres pour la prévention et le contrôle des maladies (CDC) d'Atlanta (Georgie) ont demandé aux personnels des hôpitaux d'être "particulièrement vigilants" pour surveiller l'apparition éventuelle d'une souche de staphylocoques. Deux sondes vers Mars Le 4 décembre dernier, une fusée Delta II a arraché du pas de tir de cap Canaveral la sonde Mars Pathfinder, qui devrait se poser sur Mars, dans la région d'Ares Vallis, le 4 juillet. La sonde de 890 Kg et 90 cm de haut se compose d'une station d'analyses et d'un robot explorateur le "sojourner". Mission essentielle : tester une technologie d'atterrissage et de déploiement révolutionnaire. Une deuxième sonde Mars Global Surveyor, lancée le 7 novembre dernier, devrait atteindre la "banlieue" de Mars vers le 11 septembre prochain. La saison des ouragans Selon une équipe de météorologistes de l'Université de l'Etat du Colorado, la saison des ouragans, qui débute en juin au-dessus de l'Atlantique, va être particulièrement active cette année. Onze tempêtes tropicales sont prévues sur les Caraïbes et les Etats-Unis, dont sept devraient se muer en ouragans potentiellement dévastateurs. Selon les météorologistes, une recrudescence de l'activité depuis 1995 faisant suite à quatre années de calme, indique un bouleversement en profondeur du climat tropical. Début de l'agriculture Des scientifiques avaient établi empiriquement que les premiers agriculteurs américains avaient commencé à maîtriser la culture du maïs, des courges et des haricots il y a environ 7 000 à 10 000 ans. Une étude faite par un anthropologue du Musée national d'histoire naturelle de Washington, sur des résidus de graines de courge retrouvés au Mexique, confirme que leur domestication serait intervenue il y a 8 000 à 10 000 ans. Sang "universel" Une équipe de chercheurs américains a mis au point un procédé permettant de fabriquer un sang "universel" transfusable sans tenir compte du groupe sanguin du receveur. Actuellement réalisée sur des souris, la méthode consiste à camoufler les globules rouges en y fixant une substance biocompatible et non toxique qui cache les antigènes A et B des cellules sanguines. Les résultats de ces travaux seront publiés prochainement dans les Annales de l'Académie américaine des sciences.