New York "Big Apple" risque l'explosion. Selon l'analyse d'un organisme local, la métropole new-yorkaise est en crise. Importante pollution de l'air et de l'eau, problème de traitement des déchets, multiplication des embouteillages, urbanisation désordonnée, aggravation de la pauvreté le diagnostic est sévère. Plusieurs actions sont proposées pour essayer d'enrayer le processus. * L'Environnement magazine, n°1561, p.33 Forêt Le Gabon saura-t-il protéger sa forêt? Alors que celle-ci couvre plus de 70% de son territoire et accueille de nombreuses espèces menacées, le pays doit faire face à l'intensification de l'exploitation forestière et à l'aggravation du braconnage. Plusieurs projets internationaux de création de zones protégées sont en cours. Problème: parallèlement, les pouvoirs publics ont accordé à des sociétés étrangères d'importantes concessions de coupes forestières. * Le Courrier de la Nature, n°166, p.34 Energie Il n'y a pas de petites économies... Selon une étude de l'Office fédéral allemand de l'environnement, l'extinction de tous les appareils mis en veille (téléviseurs, magnétoscopes, photocopieurs, etc.) lorsqu'ils ne sont pas utilisés permettrait d'économiser l'équivalent de la consommation électrique annuelle d'une ville comme Berlin. Cette économie se traduirait également par une diminution des rejets de CO2 de plus de 1%. * New Scientist, n°2100, p.7 Pot catalytique Les pots catalytiques ne sont pas aussi propres que ce que l'on pense. Leur fabrication fait en effet appel à divers métaux (platine, palladium, rhodium) dont l'extraction et le conditionnement peuvent générer d'importantes pollutions. En Russie, l'un des plus gros fournisseurs mondiaux, la production de platine entraîne ainsi le rejet de grosses quantités de soufre. Conséquence: une importante pollution qui, indirectement, diminue l'intérêt de cet équipement anti-polluant. * New Scientist, n°2100, p.15 Nucléaire Stop aux fuites radioactives! Le gouvernement britannique promet de mettre un terme aux rejets en mer de centres nucléaires tels que Sellafield (Angleterre) et Dounreay (Écosse). Des analyses faites sur des homards en mer d'Irlande attestent aujourd'hui de la présence de technétium 99 (un élément rejeté par le centre de Sellafield) à des concentrations quarante fois plus importantes qu'il y a cinq ans. * New Scientist, n°2098, p.10 Oiseaux Qui veut la peau des oiseaux migrateurs? A Toronto, une association lance un cri d'alarme face à l'hécatombe provoquée chez ces oiseaux par les gratte-ciel illuminés la nuit. Plus de 10000 oiseaux, attirés par les lumières, meurent chaque année à la suite d'une collision. Pire: les mouettes locales, qui connaissent les dangers de ces immeubles, attirent les oiseaux migrateurs vers ceux-ci pour pouvoir ensuite se repaître de leurs cadavres. Un appel a été lancé auprès des propriétaires de gratte-ciel pour "faire le noir" lors des périodes de migration. * New Scientist, n°2098, p.18
* PAR PATRICIA CLEMENT
MYSTERE AU POLE SUD PHOTO: © l'Illustration/SYGMA Où sont passés les glaciers du pôle Sud? Selon un chercheur australien, un quart de la couche glaciaire de l'Antarctique aurait disparu au cours de la seconde moitié du siècle. Ce constat a été effectué à l'aide d'une source de données jusqu'ici inexploitées: le recueil international de statistiques sur la chasse aux baleines qui enregistre, depuis 1920, les captures et les déplacements des baleiniers Selon ce registre, jusqu'à la fin des années 50, la couche glaciaire atteignait, en période estivale, la latitude de 61,5°. Quelques années plus tard, au début des années 70, la couverture ne dépasse pas la latitude de 64,3° soit une régression de 2,8° vers le sud, correspondant à la fonte de 25% de la calotte glaciaire. Jusqu'à présent passé inaperçu, ce phénomène pourrait fournir de nouveaux éléments aux scientifiques qui planchent sur le problème du réchauffement climatique. * Nature, vol. 389, p. 20
Radioactivité Les atolls de corail du Pacifique ne font pas bon ménage avec les matériaux radioactifs. En raison de leur faible teneur en plancton, l'accumulation d'isotopes radioactifs dans la chaîne alimentaire serait cinq fois plus rapide que celle observée dans d'autres océans. Conséquence: il serait fortement contre-indiqué d'y stocker des déchets nucléaires, comme le prévoient des projets américains dans les îles Marshall, l'île Wake et l'atoll de Palmyra. * New Scientist, n° 2101, p.4 Ozone Dix ans après la signature du protocole de Montréal sur la protection de la couche d'ozone, une centaine de pays ont signé un nouvel accord pour renforcer les mesures déjà adoptées. L'utilisation de méthyle de bromure, un pesticide qui contribue à la destruction de la couche d'ozone, sera interdite à partir de 2005 dans les pays développés (2015 pour les pays du Sud). Une décision qui ne satisfait pas les organisations écologistes, qui demandaient l'interdiction de toutes les substances nuisibles à la couche d'ozone. * Nature, vol.389, p.319 Co-voiturage Le co-voiturage assisté par ordinateur, c'est sur Internet. L'objectif de ce site français est de mettre en relation des demandeurs et des offreurs de trajets, quelle que soit leur destination en France. *http://www.skipass.com/ voiture/voiture.html