24 mm C'est la longueur du plus petit hélicoptère du monde. Il mesure 8 mm de haut et vole grâce à deux rotors controrotatifs de 13 mm d'envergure taillés dans du papier laqué. Il décolle sans difficultés mais se contente de faire du vol stationnaire. Quant à l'électricité nécessaire au fonctionnement des deux moteurs, elle est apportée par deux minuscules fils aussi fins que des cheveux. * Hélico revue, n°35, p.13 Nouveau navigateur Microsoft a révélé la sortie de son nouveau logiciel de navigation sur Internet: Internet Explorer 4.0. Dans cette nouvelle version, le changement le plus notable est la prise en compte du disque dur de l'ordinateur comme une sorte de gros site Web. Les échanges entre le Net et l'ordinateur en sont donc facilités. Autre nouveauté, le push, qui est intégré dans le navigateur concurrent Netscape, depuis près de quatre mois. Il s'agit d'une fonction qui rapatrie automatiquement de l'information en fonction de ses propres centres d'intérêt, sans avoir à aller les récupérer soi-même sur le Net. Comme son homologue Netscape, Internet Explorer est distribué gratuitement. Electronique évolutive Les scientifiques du centre de recherche de Karlsruhe, en Allemagne, ont développé une puce à réseau de neurones, c'est-à-dire une puce dont les circuits sont gravés pour permettre l'apprentissage de fonctions particulières comme la reconnaissance d'objets complexes ou d'odeurs. Un tel système existe déjà sous forme de logiciel mais, gravé sur une puce, il peut être inséré dans des capteurs situés n'importe où. Cette puce devrait être insérée dans des nez électroniques, mais d'autres applications sont d'ores et déjà prévues comme la détection de fissures dans les pipelines et la détection du taux d'ozone dans l'atmosphère. * Technologies internationales, n°37, p.28 Cyber police Le ministère de l'Intérieur a fait son entrée sur la toile. Il propose un site tout en bleu sur ses missions, ses moyens mais surtout avec un large volet sur la police scientifique et technique. Entre quelques descriptions d'affaires résolues, toutes les techniques d'identification ou de recherche sont passées en revue depuis le portrait robot automatisé jusqu'à l'étude de l'ADN ou de la balistique. Pour plus d'informations, rendez-vous donc sur www.interieur.gouv.fr. A noter que les autres sites de ministères pourront être consultés en partant de l'adresse centrale: * http://www.admifrance.gouv.fr. Portable Les cartes à puce "Sim", qui se glissent à l'intérieur des téléphones portables afin d'identifier les appelants, se modernisent. Elles deviennent actives et intégreront désormais des fonctions supplémentaires comme composer un numéro automatiquement, récupérer des données, réaliser des opérations de transfert sur son compte en banque, effectuer des achats par téléphone, consulter des services météo, le trafic routier C'est donc un univers supplémentaire qui s'ouvre aux téléphones portables. * Electronique internationale, n°276, p.45
* PAR EMMANUEL JULIEN
ROBOCUP-97 PHOTO: © Chunichi Shimbun / AFP photo A Nagoya au Japon, a eu lieu la première coupe du monde de foot entre robots, à l'occasion d'un congrès sur l'intelligence artificielle. La compétition a réuni 38 équipes, originaires pour la plupart du Japon, des États-Unis, d'Europe et d'Australie. Les équipes se composaient d'un maximum de cinq robots et s'affrontaient sur des petits terrains. Dans la catégorie des petits robots qui jouaient sur l'équivalent d'une table de ping-pong, c'est l'université de Carnegie Mellon qui a remporté la finale. L'équipe française, emmenée par des chercheurs de l'université Pierre et Marie Curie a pris une honorable troisième place. La prochaine édition aura lieu à la Cité des Sciences et de l'Industrie, à Paris, du 2 au 9 juillet prochain, lorsque la France baignera dans l'effervescence de la vraie Coupe du monde de football. * http://www.csl.sony.co.jp/person/kitano /RoboCup/RoboCup.html#ROBOCUP97
Énergies propres C'est un véritable temple de l'énergie renouvelable que le Japan Clean Energy Institute projette de mettre à la mer. Il s'agit d'une centrale électrique flottante qui combinerait à la fois l'énergie solaire, éolienne, marémotrice et géothermique. Le projet n'en est pour le moment qu'à l'étude de faisabilité, mais les gros industriels japonais ont décidé de le soutenir. Ce type de centrale aurait en effet un rôle stratégique dans l'indépendance énergétique du Japon. Une indépendance qui s'acquerrait toutefois au prix fort, car l'électricité ainsi produite aurait un prix de revient élevé. * Technologies internationales, n°37, p.27 Tupolev redécolle Le Tupolev Tu144L, clone supersonique du Concorde, a repris du service pour une campagne d'étude de deux mois. L'appareil, qui est en quelque sorte loué par la Nasa et Boeing, a été, pour l'occasion, transformé en laboratoire volant. Sa structure est bardée de capteurs qui fourniront une foule de données sur le comportement en vol. Les Américains espèrent ainsi combler leur retard vis-à-vis de l'Europe en matière d'avion supersonique civil. * Air & Cosmos, n°1626, p.25