A l'écoute des fuites Comment détecter une fuite de quelques gouttes par heure dans une cuve enterrée? La réponse vient du CETIM et de la firme SDT qui commercialisent un détecteur acoustique de fuite. La méthode repose sur la détection du bruit que fait l'air en pénétrant par la fuite: la cuve à inspecter est placée en dépression afin de favoriser l'entrée d'air par la fuite. Un micro capte alors le chuintement et permet de déterminer, en fonction du bruit, si la fuite se trouve dans la partie immergée ou dans la partie restée à l'air. L'appareil détecte ainsi des fuites limitées à deux litres par mois sur des réservoirs de plusieurs mètres cubes. L'antenne en moins Le téléphone GSM Global Handy de la firme allemande Hagenuk est le seul a être dépourvu d'antenne. Cette dernière a été intégrée dans le boîtier et dessinée pour que les ondes électromagnétiques soient canalisées sur un plan qui évite la tête de l'utilisateur. Le niveau de radiation électrique au voisinage de l'utilisateur serait ainsi réduit d'un facteur de 4 à 6. Reste qu'un flux d'ondes trop dirigé crée des zones d'ombre. Le téléphone aura donc plus de difficultés pour détecter les bornes GSM les plus proches. * Industries et Techniques, n°785, p.18 Le plastique s'anime Alors que les premiers téléviseurs plats à plasma sont annoncés pour début 1998 en France, la firme japonaise Idemitsu Kosan vient de fabriquer le premier écran vidéo-organique. Il s'agit d'un film plastique électroluminescent de 2 mm d'épaisseur qui diffuse trente images par seconde avec une luminance élevée. Sa surface n'est actuellement que de 8 x 10,5 cm mais les ingénieurs espèrent rapidement l'amener à la taille des écrans d'ordinateur ou celle des grands écrans de télévision. * Technologies internationales, n°37 p.27 Internet sans ordinateur Internet TV, c'est la réponse de Thomson à l'engouement du public pour Internet. Il s'agit d'un boîtier électronique qui transforme le téléviseur en ordinateur. L'appareil se connecte sur le réseau par le téléphone et retransmet les images sur la télévision. Les fonctions de base se commandent avec la même télécommande que celle de la télé. Pour le reste, c'est une souris ou un clavier infrarouge qui permet de surfer ou d'écrire son courrier électronique. En outre, on peut regarder la télé en même temps qu'on charge les pages, ce qui peut parfois prendre quelques minutes. Mini La lampe de poche de l'Américain Polaroïd brille par sa taille. En effet, elle est à peine plus grande qu'une carte de crédit. Elle fonctionne avec une batterie ultra-plate et son faisceau éclaire jusqu'à 1 m 50.
* PAR EMMANUEL JULIEN
PELUCHE TÉLÉPHAGE Microsoft entame ce mois-ci, aux États-Unis, une expérience d'interactivité entre un programme TV et une peluche. Il s'agit du dinosaure Barney, célèbre personnage du petit écran que l'industriel utilise également en interaction avec ses logiciels éducatifs. Barney sera placé devant le téléviseur en même temps que les enfants. Durant l'émission, il réagira à des couleurs, des sons, des chiffres pour guider les jeunes téléspectateurs. Pour obtenir cette interactivité, Microsoft envoie des commandes en utilisant les signaux de télévision. Le signal reste invisible pour le spectateur, à moins de posséder un téléviseur 16/9e car la partie de l'image utilisée correspond aux bords de l'image coupés par les écrans 4/3. Relié au téléviseur, un décodeur réceptionnera les ordres et les transmettra par signaux infrarouges à la peluche qui s'animera comme par magie. PHOTO: © Pugliano / Liaison GAMMA
Vidéoprojection Pour donner une bonne luminosité aux projecteurs vidéo couleur, les ingénieurs de la firme américaine Color ont trouvé la solution: le laser. Leur appareil est constitué de trois lasers (rouge, vert et bleu) qui dessinent sur grand écran des images de 640x480 points, même en ambiance lumineuse, et cela depuis des distances pouvant atteindre 60 mètres. L'image projetée mesure alors 15 mètres de diagonale ce qui, lorsque la définition atteindra 2000 x 2000 points comme l'espèrent les constructeurs, devrait donner du grand spectacle. A l'avenir, Color espère miniaturiser l'appareil qui reste encore très volumineux avec 1,5 m de large sur 3 m de long, et l'adapter à des écrans individuels d'ordinateur ou de télévision. * Électronique internationale, n°274 p. 36 Aspirine Le laboratoire pharmaceutique Flamel enrobe l'aspirine dans de petites capsules en polymère et prolonge son action dans l'organisme de plus de dix heures. Le polymère protège le médicament durant son passage dans l'enceinte agitée et acide de l'estomac. Il ne laissera filer les molécules au compte-gouttes qu'une fois blotti au sein d'un repli de l'intestin. Avec ce nouvel enrobage, l'industriel tente d'ouvrir à l'aspirine de nouveaux champs d'application comme la prévention des maladies cardio-vasculaires qui nécessite de très faibles doses en permanence. La production du médicament, qui se présentera sous forme de gélules contenant près de 100000 micro billes, devrait démarrer avant la fin de l'année.