eurs fondées, peurs irraisonnées... En science, comme ailleurs, le marché de la peur fait toujours recette. Fin de millénaire aidant, et sur fond de méga-succès Titanic super-oscarisé, les scénarios catastrophes font la une de l'actualité.

Parfum de fin du monde donc, durant une courte journée, avec l'annonce d'une collision possible, pour un certain 26 octobre 2028, entre l'astéroïde 1997 XF-11 et la Terre. Heureusement, il y eut le démenti de la Nasa qui avait refait ses calculs : peu après, le caillou de 1,5 km de diamètre passait finalement à 960 000 km de notre planète. Risque de collision nul, happy end et ouf! général... (Lire notre revue de presse et écouter dans l'Espace radio l'interview de Patrick Rocher, astronome au Bureau des longitudes)

Moins poétique mais tout aussi apocalyptique: l'inventaire dressé à Atlanta, lors de la conférence internationale sur les maladies émergentes, des nouvelles menaces liées à l'utilisation potentielle des armes viro-bactériologiques. C'était la première fois que les choses étaient dites aussi crûment, dans un contexte scientifique et non pas militaire, et par une personnalité aussi éminente que David Henderson ­ celui grâce à qui la variole fut éradiquée. (Le commentaire de Michelle Moch, microbiologiste à l'Institut Pasteur dans l'Espace Radio)

Autre inquiétude relevée dans l'actualité du mois : les ressources en eau diminuent, la consommation mondiale augmente et il est à craindre des pénuries dramatiques au cours des toutes prochaines décennies. (Les enjeux de la Conférence internationale sur l'eau dans la "Revue de presse")

Menace "naturelle", menace "technologique": c'est pour répondre à un autre type de risques, celui lié à la gestion des déchets radioactifs, que devrait être construit un prototype de réacteur nucléaire dit "hybride", bien moins polluant que les réacteurs des centrales actuelles. (Lire l'article "Réacteur sans déchets?"dans le Kiosque "A la une")

Enfin, changement d'échelle, souvenez-vous de cette étoile au nom barbare, Sanduleak-69202 qui, en 1987, avait explosé en une magnifique supernova. Jamais depuis 1604, une telle observation n'avait pu être faite à l'oeil nu. Aujourd'hui, onze ans plus tard, il semble que quelque chose a bougé à l'endroit de l'astre défunt (Détails et hypothèses dans le Kiosque "A la une")

Point d'Alien dans tout ceci, inutile de jouer à se faire peur. S'il était besoin de se rassurer, saluons seulement l'apparition sur Terre d'une certaine forme d'immortalité grâce aux succès du clonage. (Consulter nos informations dans le Kiosque "A la une" et dans la rubrique "Repères")

Mais c'est déjà une autre histoire...

Alain Labouze

P.S.: Science Actualités vous donne rendez-vous pour un nouveau tour d'horizon de l'actualité scientifique en mai prochain.

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