Brésil Marché noir du bois Une légion de 300 000 anciens chercheurs d'or, colons, paysans sans terre, indiens, surnommés les "cupins" (termites), dévastent actuellement à la tronçonneuse la forêt amazonienne pour approvisionner le marché noir des bois précieux. L'Institut brésilien à l'Environnement (Ibama) reconnaît qu'il est impossible de stopper ces actions dispersées et marginales, non détectables par satellite. Ces extractions illégales contribues à faire du Brésil le troisième exportateur de bois tropicaux du monde.  Etats-Unis LOS ANGELES: Vol plané réussi pour le X 38. Le X 38, la future chaloupe de secours de la Station spatiale internationale (ISS), qui pourra ramener sur Terre six cosmonautes a réussi son premier vol. Un modèle sans pilote de ce vaisseau a été largué à 7 000 m d'altitude par un bombardier B 52. Le vol plané, le freinage par parachute spécial et l'atterrissage sur patins à la base d'Edwards (Californie), ont fonctionné comme prévu. Une vingtaine d'essais similaires seront conduits pour confirmer la fiabilité du vaisseau. Source: AFP, 13/3/98 WASHINGTON: L'astéroïde 1997-XF-11. Le petit astéroïde 1997-XF-11, gigantesque caillou de 2 km de diamètre, dont certains astronomes avaient annoncé le passage en 2028 à très faible distance de la Terre, devrait finalement passer beaucoup plus loin de notre planète, ont annoncé les responsables du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la Nasa à Pasadena. L'annonce d'un éventuel choc entre la Terre et cet astéroïde avait fait la "une" de la presse américaine et française. Source: AFP, 13/3/98 WASHINGTON: De l'eau sur la lune. La sonde américaine Lunar Prospector a détecté la présence d'eau sous forme de glace sur la Lune. La quantité d'eau gelée, très éparpillée aux pôles Nord et Sud, est estimée pour l'instant entre 11 et 330 millions de tonnes, a indiqué la NASA. Cette glace aurait pu être apportée par la queue d'une comète entrée en collision avec la lune, il y a 3,6 milliards d'années. Cette découverte ouvre une nouvelle fenêtre sur la conquête de l'espace en permettant la colonisation humaine de l'astre. Source: AFP, 6/3/98 WASHINGTON: Les femmes de l'espace. La nomination de l'astronaute Eileen Collins comme première femme commandant d'une navette spatiale américaine, rapelle que 30 femmes, dont 27 américaines ont déjà volé dans l'espace à bord de ces vaisseaux. L'entrée des femmes dans l'espace a pourtant commencé pour les Etats-Unis avec beaucoup de retard par rapport aux Russes: la première astronaute américaine, Sally Ride, a volé en 1983, 20 ans après la première soviétique, Valentina Terechkova. Source: AFP, 5/3/98 WASHINGTON: Présence d'eau sur Europa. De nouvelles images prises par la sonde spatiale américaine Galiléo au-dessus d'Europa renforcent l'hypothèse selon laquelle cette lune de Jupiter abriterait un vaste océan sous sa surface recouverte de glace, ont indiqué des responsables scientifiques de la mission. Lancée en octobre 1989, Galiléo est entrée dans l'orbite de Jupiter en décembre 1995 pour une mission de deux ans. La NASA a décidé de prolonger sa mission d'exploration pour deux nouvelles années. Source: AFP, 2/3/98 WASHINGTON: Gène et floraison des plantes. Des chercheurs américains ont identifié sur une plante un gène qui permet aux plantes de mesurer la "longueur" du jour et ainsi, dès qu'elle s'allonge à partir du printemps, de déclencher leur floraison. Selon les travaux menés par les botanistes de l'université de Californie à Los Angeles, ce mécanisme serait commandé par un gène, le CRY-2, qui pilote un photo-récepteur de lumière bleue qui va aider la plante à mesurer la durée du jour. Cette découverte a été publiée dans l'hebdomadaire Science. Source: AFP, 27/2/98 CHICAGO: Ossements de dinosaures. Des paléontologues américains ont reçu une livraison de 25 tonnes d'ossements de dinosaures déterrés au Niger, qui devraient leur permettre d'étudier des espèces africaines jusque-là inconnues et qui vivaient il y a plus de 100 millions d'années, a annoncé l'université de Chicago (Illinois). Ces ossements ont été découverts fin 1997 par une expédition conduite par le paléontologue Paul Sereno dans la région d'Agadez, ville touareg du centre du Niger, dans le désert du Sahara. Source: AFP, 26/2/98 CHICAGO: Staphylocoques résistants. Selon une étude réalisée par une équipe des hôpitaux de l'université de Chicago (Illinois), les cas d'infection par des staphylocoques résistants aux antibiotiques, jusque-là limités aux hôpitaux, se répandent de façon inquiétante dans l'ensemble de la population. La quasi-totalité des établissements hospitaliers américains ont rapporté l'existence de tels cas de 1993 à 1995, alors qu'ils n'étaient qu'une infime minorité à le faire entre 1988 et 1990. Source: AFP, 24/2/98 Nouvelle alerte de l'OMS Le recours systématique et inconsidéré aux antibiotiques risque d'accroître la résistance de certaines bactéries à ce type de médicaments estime un responsable de l'OMS dans un article publié dans l'hebdomadaire Science. Dans le dernier numéro du Journal JAMA, une équipe de chercheurs de l'hôpital pour enfants de l'université de Chicago (Illinois) souligne que les cas d'infection par des staphylocoques résistants aux antibiotiques, jusqu'alors limités aux hôpitaux, se répandent de façon inquiétante dans l'ensemble de la population. L'astéroïde 1997-XF-11 Le petit astéroïde 1997-XF-11, dont certains astronomes avaient annoncé le passage en 2028 à très faible distance de la Terre, devrait finalement passer beaucoup plus loin de notre planète, a indiqué le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de Pasadena (Californie). En retrouvant des images inédites prises en 1990 depuis l'observatoire Palomar, sur lesquelles figurait déjà l'astéroïde, les chercheurs du JPL ont pu recalculer son orbite et ainsi écarter tout risque de collision avec la Terre. Mir plus sale que prévu L'extérieur de la station orbitale russe Mir prend plus de poussière et de chocs que l'on ne s'y attendait, a indiqué un responsable de la Nasa. Grâce à des expériences posées pendant 18 mois à l'extérieur de Mir et rapportées à Terre à l'automne dernier à bord d'une navette spatiale, les scientifiques ont découvert que la station avait été frappée par de très nombreux éléments en suspension dans l'espace. Avant de procéder à des tests, ils estimaient que 70% des poussières et objets seraient d'origine humaine. La ceinture d'astéroïdes Selon deux astronomes du Jet Propulsion Laboratory (JPL), à Pasadéna, la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter pourrait se composer de quelque 300 000 objets. Les astronomes ont utilisé dans leurs recherches plus de 28 000 images prises par une des caméras du téléscope spatial Hubble pour déceler les traces lumineuses laissées par les astéroïdes sur les clichés. Officiellement dans cette région, 8319 objets sont actuellement répertoriés et 8000 autres auraient été aperçus. Vie extra-terrestre La Nasa vient de lancer un nouveau programme de recherche dans l'espoir de découvrir éventuellement la présence de vie extra-terrestre aux confins de notre galaxie. D'ici à 2015, l'agence spatiale américaine devrait lancer une armada de sondes, observatoires et autres télescopes orbitaux, tous plus perfectionnés les uns que les autres, qui vont quadriller les cinquante à cent années-lumière autour de notre système solaire, pour essayer de mettre la main sur une planète similaire à la nôtre. Bacille de Pfeiffer Une maladie très commune aux Etats-Unis dans les années 1980, le bacille de Pfeiffer de type "b", a pratiquement disparu chez les enfants de moins de 4 ans grâce aux campagnes de vaccination qui ont fait baisser les cas de 98%, ont annoncé les Centres de prévention et de contrôle des maladies (CDC) d'Atlanta, (Georgie). Cette bactérie responsable de complications pulmonaires de la grippe et de méningites tuait environ 5% des enfants en bas âge et 30% devenaient handicapés mentaux.  Guyanne française KOUROU: Lancement de Spot-4. Le quatrième satellite français d'observation de la Terre, SPOT-4, doit être lancé le 20 mars par la 107ème fusée européenne Ariane depuis le Centre spatial guyanais à Kourou. Doté de huit instruments d'observation que lui permettent de "voir" chaque jour la quasi-totalité des terres émergées au cours de ses quatorze révolutions quotidiennes, SPOT-4 devrait, pendant au moins cinq ans, fournir des images de grande qualité depuis son orbite, à 832 km d'altitude, qui le fait passer au-dessus des pôles. Source: AFP, 11/3/98 KOUROU: Ariane vol 106. Le satellite de télécommunications Hot-Bird-4 de l'Organisation européenne EUTELSAT, sera lancé dans la nuit du 27 au 28 février par la 106ème fusée Ariane depuis le centre spatial guyanais à Kourou (Guyane). Hot-Bird devrait diffuser pendant douze ans, des programmes de télévision, de radio et des services multimédia vers plus de 65 millions de foyers en Europe, répartis de l'Islande à la Turquie. Source: AFP, 26/2/98  Pérou LIMA: "El Nino" et "la Nina". Les inondations provoquées dans le nord du Pérou par le phénomène climatique "El Nino", sont à l'origine de l'apparition tout à fait inattendue d'un lac, baptisé "la Nina", résultat des eaux en crue des rivières Piura, Motupe et la Leche. Ce lac d'une quarantaine de kilomètres de large constitue la plus importante modification dans la géographie péruvienne. "C'est le deuxième plan d'eau pour son importance au Pérou après le lac Titicaca", ont indiqué les experts. Source: AFP, 25/2/98  Venezuela CARACAS: Eclipse totale de Soleil. Une éclipse totale de Soleil, la dernière éclipse du siècle dans le continent américain, sera visible le 26 février à la mi-journée, dans une frange de quelques centaines de kilomètres au nord de l'Amérique du Sud, selon les experts en astronomie et astrophysique du Venezuela et de l'Equateur. Phénomène rare, la prochaine et dernière éclipse du siècle aura lieu le 11 août 1999. Elle sera totale au nord de la France, en Allemagne, en Turquie et en Inde. Source: AFP, 23/2/98