Vision audio-laser Le laboratoire Aimé Cotton de l’université Paris-Sud a mis au point un appareil d’aide aux déplacements pour les aveugles. Il s’agit d’un télémètre laser qui mesure à raison de 25 fois par seconde la distance qui le sépare des objets de son environnement. Le résultat des mesures est diffusé sous forme musicale à l’utilisateur. Plus l’objet est proche, plus le son est grave et inversement plus il est lointain, plus il est aiguë. Lorsque le télémètre rencontre un obstacle soudain en scannant une surface régulière, il avertit en outre l’aveugle par un bip sonore. Fabriquer son CD perso CustomDisc est le premier site qui propose des CD à la carte, c’est-à-dire des CD que l’on compose selon ses goûts. Les mélomanes peuvent s’y rendre comme dans un super-marché de la musique: choisir ses titres préférés et les mettre bout à bout jusqu’à obtenir une compilation idéale d’une durée maximale de 70mn. Pour l’instant, le catalogue n’a qu’une trentaine de titres et le site ne cesse de repousser son ouverture depuis le mois de janvier. Toute fois, essayez à tout hasard, il est peut-être enfin ouvert à l’adresse suivante: * Chirurgie à l’eau Les chirurgiens de l’université clinique de Neurochirurgie de Greifswald en Allemagne ont eu la primeur d’opérer leurs patients avec le premier scalpel à jet d’eau de haute précision. Il s’agit d’un petit manche duquel sort sous haute pression, un mince jet d’eau de 0,1 mm de diamètre assez puissant pour découper les tissus biologiques. L’avantage du scalpel à eau c’est que la découpe est "sélective" et donc beaucoup moins traumatisante. Elle évite en effet d’abîmer les multiples vaisseaux sanguins rencontrés dans une opération du cerveau. *Technologies Internationales, n°41, p.24 1100 MHz C’est la cadence de fonctionnement du microprocesseur le plus rapide du monde. C’est aussi la première puce électronique à passer la barre du gigahertz. Ce prototype a été présenté à San Francisco par IBM. Sa production commerciale ne devrait cependant pas commencer avant trois ans. *Electronique Internationale, n°294, p.23 Ronde aérienne La jeune société Angel Technologies compte mettre sur pied un réseau de télécommunications haut débit en utilisant comme relais des avions tournant à 16 km d’altitude au-dessus des grandes métropoles. La méthode a l’avantage d’être facile à mettre en place, facile à entretenir et facile à faire évoluer, contrairement aux systèmes des constellations de satellites. Trois avions qui se relaieront devraient suffire pour assurer une couverture 24h/24 sur une zone de 100 km de diamètre. Les premiers essais de vol "stationnaire" auront lieu cette année, sans transmission, en attendant que la FTC (Administration américaine des télécommunications) donne son agrément pour l’utilisation de la bande de fréquence 28 GHz. *Electronique Internationale N°294 p44
* PAR EMMANUEL JULLIEN
WESTERN EN LIGNE PHOTO: © HTTP://WWW.WESTERNS.COM Pour vous faire une idée de ce que peut être le cinéma à la demande à domicile, il faut faire un petit cybertour du côté du site Internet http://www.westerns.com. Comme son nom l’indique, ce site texan diffuse, pour les internautes, des westerns des années 30 et 40. Le surfeur qui y fait halte n’a qu’à cliquer sur le film de son choix et le spectacle commence. Précisons tout de même qu’il ne s’agit toute-fois que des prémices du cinéma à la demande. L’image ne mesure guère plus de 8 cm de diagonale, et le son, compressé, est d’autant plus difficile à comprendre qu’il s’agit de films américains non sous-titrés. Qui plus est, à moins de se connecter tôt le matin, le film risque de s’arrêter à tout moment à cause des encombrements sur la toile. Enfin, pour visualiser le film, il vous faudra télécharger le logiciel gratuit Netshow qui a la mauvaise idée de ne pas tourner sous Netscape...
Ecran télé plastique Les sociétés Cambridge Display Technology et Seiko-Epson viennent de dévoiler le prototype du premier écran de télévision en plastique. C’est un écran monochrome vert de 50 mm carrés et de 2 mm d’épaisseur. Cette technologie très bon marché des polymères électroluminescents confirme ainsi sa faisabilité et promet de supplanter rapidement les systèmes d’affichage à cristaux liquides. D’autant plus que, pour les industriels, il ne s’agirait que d’un avant-goût de ce qui se profile à l’horizon. Ils ont promis que, d’ici la fin de l’année, ils présenteront un nouveau prototype d’écran plastique de 8 pouces en couleur. *Electronique Internationale, n°295, p.1 Vision sonar Comme les dauphins ou les chauve-souris, Rodolph, le robot du laboratoire des détecteurs intelligents à l’université de Yale, utilise les ondes sonores pour "vo i r". Il émet des ondes et en analyse les échos qui lui parviennent en retour. Il semblerait que la méthode soit très sensible puisque la machine arrive à différencier le côté pile du côté face d’une pièce de monnaie. Les chercheurs estiment en outre que la vision sonar pourrait même être très utile pour le contrôle d’accès. Alors qu’une caméra classique pourrait être trompée par une simple photo, le détecteur sonar lui, saurait faire la différence entre une photo plate et une vrai figure avec tous ses reliefs. *http://www.wired.com