Les espaces naturels protégés

Myriade de sites Pour mettre à l'abri sa biodiversité, la France a mis en place un système complexe de protection des espaces naturels. Ainsi trouve-t-on, à côté des classiques parcs nationaux, une multitude de petites zones bénéficiant d'une protection particulière: les parc régionaux, les sites Ramsar qui concernent les zones humides, les réserves naturelles, les réserves naturelles volontaires, les ZPS (zones de protection spéciale) zones imposées par l'Union européenne pour la protection des oiseaux, les arrêtés préfectoraux de biotopes, les réserves biologiques qui concernent les forêts domaniales, les terrains du Conservatoire du littoral (650 km de rivage), les terrains enregistrés dans les conservatoires régionaux des espaces naturels, les réserves de chasse et les sites classés pour leur côté remarquable comme la pointe du Raz. Une protection insuffisante Cependant la multiplicité de ces sites ne permet toujours pas d'endiguer l'extinction de près de 800 espèces menacées sur le territoire, faune et flore confondues (33 mammifères, 74 oiseaux, 16 amphibiens, 21 poissons, 99 insectes, 564 plantes). Les parcs nationaux, qui sont les espaces les mieux protégés, concernent surtout des zones de montagne et ne couvrent pas les plaines. Ainsi certains sites uniques sont-ils en train de disparaître comme la plaine de la Crau (Bouches-du-Rhône), véritable mini-désert de craie rongé par l'agriculture et les activités militaires, les plaines humides à proximité des rivières ou encore les landes à bruyère comme dans la forêt de Fontainebleau. Enfin, le classement d'une zone est encore trop peu suivi d'effets sur le terrain.

SOURCE: Les Données de l'environnement de l'Ifen n°37, IFEN/MNHN/SPN,1997