Pollution Un énorme nuage de pollution de 10 millions de km2 stagne au dessus de l'océan Indien. Cette couche de particules proviendrait des rejets industriels du sous continent indien et de l'Asie du sud-est. Poussée par les vents d'hiver, cette pollution se concentre au niveau de l'océan. Puis, au printemps, lors de la mousson, elle se déverse sur le continent sous forme de pluies acides.  Géorgie Nucléaire Deux cents sources de pollution radioactive, héritées de bases militaires de l'ancienne armée soviétique, sont disséminées à travers la Géorgie. La population souffrirait de différents maux dus aux radiations: migraines, naissances d'enfants malformés... Les autorités ont du mal à neutraliser ces sites dangereux car aucune indication sur leur localisation n'a été laissée par l'armée rouge.  Iles Kiribati Menaces sur les îles La montée des eaux, due au réchauffement climatique, a fait ses premières victimes: deux îles de l'archipel de Kiribati ont été récemment immergées sous la mer. Composée d'un groupe d'atolls de corail répartis sur une immense étendue d'océan, cette république exotique est particulièrement menacée. Depuis le début de l'année, la population a déjà dû faire face à de nombreuses innondations.  Inde SRIHARIKOTA: Lancement commercial pour l'Inde L'Inde vient de procéder avec succès à son premier lancement commercial de satellites. Trois satellites un indien, un allemand et un sud-coréen, ont été mis sur orbite par une fusée PSLV (Polar Satellite Launch Vehicle), lancée du centre spatial de Sriharikota, près de Madras (sud-est). Le PSLV peut mettre en orbite à 820 km d'altitude une charge de 1,2 tonne. L'Inde développe actuellement un autre lanceur, le GSLV (Géo-Stationary Launch Vehicle) pour des satellites de 2,5 tonnes. Source: AFP, 26/05/99 Naissance de l'écriture L'Inde serait-elle le berceau de l'écriture? La découverte récente d'une tablette portant des caractères gravés, dans le nord-ouest de l'Inde, semble aller dans ce sens. Datant de 5 500 avant J.-C., ces inscriptions sont antérieures de quelques siècles à l'apparition des premiers textes égyptiens et sumériens. Elles seraient l'oeuvre d'une civilisation disparue il y a 3 500 ans, les Saraswati.  Indonésie Massacre à la tronçonneuse Le parc naturel du Leuser, l'un des plus importants centres mondiaux de recherche sur les orangs-outangs, est ravagé par un déboisement massif et illégal. La destruction de cet extraordinaire écosystème risque de faire disparaître définitivement cette espèce de primates, déjà menacée par le braconnage. Il ne resterait plus, dans toute l'île de Sumatra, que 7 à11 000 orangs-outangs.  Israël Epaves phéniciennes Deux navires phéniciens ont été découverts à 300 mètres de fond au large des côtes israéliennes. Ils auraient fait naufrage il y a 2 750 années. Les bateaux transportaient du vin de la Phénicie (le Liban actuel) vers l'Egypte. Des amphores en excellent état de conservation, des ancres de pierre ainsi que du matériel de cuisine ont été retrouvés dans les deux épaves et remontés à la surface.  Japon TOKYO: Feu vert pour la pilule au Japon Après neuf ans d'examen, le Conseil central de pharmacologie, organisme consultatif auprès du gouvernement japonais, vient de donner son feu vert à l'introduction de la pilule contraceptive pour les femmes. Le Japon était fréquemment montré du doigt lors des réunions internationales de santé publique pour être le dernier grand pays industrialisé à ne pas avoir accordé ce moyen contraceptif aux femmes. En Occident, la pilule contraceptive a révolutionné la vie des femmes il y a près de quarante ans. Micro-robot Des entreprises japonaises ont réussi à mettre au point un robot de la taille d'une fourmi. Haut de 6,5 mm, long de 9 mm, pour un poids de 0,42 g, ce minuscule engin peut se déplacer à l'intérieur des tuyaux. Il est capable de transporter des charges deux fois plus lourdes que lui. Des robots aussi petits avaient déjà été construits mais ils n'avaient pas la possibilité de porter des objets. Recyclage nucléaire Pour la première fois sur l'archipel nippon, une centrale nucléaire va bientôt fonctionner avec de la matière nucléaire recyclée. Le MOX, obtenu après retraitement de l'uranium et du plutonium contenus dans le combustible usé, sera d'abord testé dans l'un des quatre réacteurs d'une centrale nucléaire située dans la baie de Wakasa. Le Japon possède actuellement 50 centrales en activité. Protection des baleines Le Japon a été épinglé lors de la dernière Commission baleinière internationale. 18 000 marsouins, petits cétacés des mers froides et tempérées, seraient tués chaque année dans les eaux territoriales du Japon. Un projet visant à faire du Pacifique-sud un sanctuaire pour baleines a été déposé. Seuls deux pays dans le monde continuent à pratiquer la chasse à la baleine: la Norvège et le Japon.  Philippines MANILLE: Eruption du Mayon Spectaculaire éruption pour Le Mayon, l'un des 36 volcans encore actifs des Philippines, a annoncé l'Institut philippin de volcanologie et de sismologie. Le Mayon, qui culmine à 2 462 m dans la province de Albay (Est de l'archipel), est situé à 335 km de la capitale de Manille. Un périmètre de 10 km autour du volcan qui a connu plus de 40 éruptions depuis 1616 est décrété en permanence zone dangereuse. La dernière éruption du Mayon avait fait 78 morts en février 1993. Source: AFP, 21/06/99  Syrie Village du fond des temps Un village préhistorique, datant de 9 000 ans avant notre ère, a été découvert dans le nord-est du pays. Une trentaine de maisons très bien conservées devraient permettre de mieux comprendre le passage des premières constructions rondes aux habitations rectangulaires, plus récentes. Des restes de végétaux et d'ossements d'animaux exhumés renseigneront sur les habitudes alimentaires du néolithique.  Viêt-nam NHGIA HIEP: Un espoir de vaincre la dengue L'appétit féroce des Mésocyclopes, minuscules crustacés à oeil unique, pour les larves d'Aedes Aegypti, moustiques diurnes qui transmettent la dengue, est peut-être le nouvel espoir de vaincre cette maladie. En un an, l'introduction de Mésocyclopes dans les citernes d'eau de six communes-test du nord du Viêt-nam a permis d'éliminer pratiquement totalement les larves des moustiques vecteurs de cette fièvre qui fait chaque année des centaines de morts dans le pays et des dizaines de milliers dans le monde. (lire aussi l'article dans le "kiosque à la une" Source: AFP, 19/06/99 Invasion de rats La prolifération des rats entraîne chaque année des dégâts considérables dans la production agricole. Ce déséquilibre écologique serait en partie dû à la destruction systématique de leurs prédateurs naturels. Le gouvernement a d'ailleurs décidé de fermer les restaurants servant du chat et du serpent. D'autre part, l'emploi massif de pesticides décime les poissons et crustacées vivant dans les rizières.