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Oui, on peut observer en
direct l'activité du cerveau (langage, gestes, écoute de musique �),
essentiellement grâce à deux techniques de neuroimagerie qui détectent
l'afflux de sang dans la (ou les) zone(s) du cerveau concernées :
la Résonance Magnétique Nucléaire Fonctionnelle (RMN fonctionnelle)
et la Tomographie par Émission de Positon (TEP).
En RMN fonctionnelle, on utilise le fait que l'hémoglobine de notre
sang existe sous deux formes, l'hémoglobine oxygénée et l'hémoglobine
désoxygénée. Cette dernière, sous l'effet des champs magnétiques très
intenses, se comporte comme un "petit aimant". Quand l'afflux de sang
oxygéné se produit, la concentration en hémoglobine désoxygénée diminue
et donc celle des "petits aimants". La perturbation du champ magnétique
qui en résulte permet de localiser la zone correspondante.
Avec la TEP, on injecte au patient une molécule biologique (du glucose
par exemple) contenant un atome dont le caractère radioactif ne dure
que très peu de temps. Les sucres constituant la source principale
d'énergie du cerveau, dès qu'une zone s'active, il y a afflux de glucose
et donc de radioactivité. On observe ainsi la zone du cerveau qui
travaille. |
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