Jules Verne fut longtemps vénéré en maître absolu de la science fiction, mais les générations actuelles ne le voient plus sous cet angle-là. Ceux qui ont été témoins de la conquête de l'espace et des abysses, l'on promu avant-gardiste, visionnaire, vulgarisateur scientifique. Le seul de ces scénarii à n'avoir pas été réalisé, et encore, est Le Voyage au Centre de la Terre. Aussi loin que je puisse remonter dans mes souvenirs d'enfant, Jules Verne était présent, mais il incarnait une réalité. Lorsque mon père m'emmena voir le film 20 000 Lieux sous les Mers , j'étais assis à côté du Capitaine Némo, le vrai, le mien ! Et des années plus tard, le public vit dans mon tour du monde en ballon un héritage direct du fameux auteur du Tour de Monde en 80 jours. Même Phileas Phogg ne voyage en ballon que dans le film mais en aucun cas dans l'ouvrage original. La réalité aurait-elle cette fois dépassée la fiction ?

A l'heure actuelle, Jules Verne a passé dans le langage courant, ce qui est le plus grand honneur que le monde puisse lui rendre. On parle d'un "rêve à la Jules Verne" comme d'une expression générique pour désigner l'élan explorateur et la force généreuse qui se doit de continuer à animer l'être humain. Jules Verne est devenu une façon de penser et d'agir, une manière d'être.

Il ne reste dans toutes ses oeuvres qu'une seule idée qui est restée de la pure science fiction : le pacifisme du Capitaine Némo. A moins qu'il ne s'agisse d'utopie...

Bertrand Piccard