Partie le 9 mai 2003, la sonde Hayabusa touche, le 26 novembre 2005, la surface de l'astéroïde Itokawa pendant une fraction de seconde. Un exploit lorsque l'on sait qu'un message envoyé depuis la Terre met 17 minutes pour parvenir jusqu'à la sonde ! Cependant, la communication avec la sonde s'interrompt durant quelques semaines. Impossible donc de savoir si la récolte d'échantillons de roche a réussi. Réponse prévue en juin 2010, date à laquelle la capsule contenant les prélèvements potentiels d'Itokawa doit revenir sur Terre.