Le 9 octobre 2009, la Nasa a « bombardé » le pôle Sudde la Lune – très précisément le cratère Cabeus – pour essayer d’y déceler des signes de présence de glace l’eau. L’étage Centaur (2,3 tonnes) d’une fusée Atlas V (ici, vue d’artiste) a tout d’abord percuté le sol lunaire à 9 000 km/h, créant un cratère de 20 m de diamètre et soulevant 350 tonnes de poussières dont la sonde LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) a pu analyser la composition avant de percuter le même endroit six minutes plus tard. Il faudra maintenant attendre le décryptage des données pour apprécier la crédibilité du scénario selon lequel le bombardement cométaire d’il y a 4 milliards d’années aurait déposé de l’eau sur la Lune, celle-ci ayant subsisté sous forme de glace du fait des températures au pôle Sud de l’ordre de -240°C.