LES GRAND RÉCIT DE L’UNIVERS
Des exemples des roches magmatiques sont: obsidienne, rhyolite et granite.
Le point commun entre ces trois roches est leur composition chimique. L’obsidienne, la rhyolite et la granite sont presque faits de la même matière et des mêmes atomes.
Les roches sédimentaires sont les mémoires de l’histoire de la Terre.
Planète active… La réparation des volcans actifs et des zones sismiques n’est pas aléatoire comme l’indique leur signalement sur la planisphère. Où l’activité volcanique et sismique est presque nulle se trouvent des zones: les plaques tectoniques.
Une roche qui ne perd pas le nord… Les roches ont une mémoire magnétiques. C’est ce qu’a découvert Macedonio Melloni en 1853 en observant que des laves du Vésuve avaient enregistré le champ magnétique qui existait lors de leur refroidissement.Certaines de leurs minéraux, en descendant au-dessus d’une température critique dite « de Curie », ont conservé l’état magnétique de leur lieu de formation. Quand ce magnétisme ne correspond pas au champ magnétique du lieu où on les trouve, cela signifie que les roches se sont déplacées ou qu’elles révèlent ce que Bernard Brunhes a découvert en 1904 en étudiant des laves du Massif central: d’importants phénomènes d’inversion ,magnétique se sont produits dans l’histoire de la planète.
Casser la croûte… Les roches subissent des déformations qui conduisent à leur fracturation: on l’appelle des failles. On les classes en fonction du type d’effort à l’œuvre sur des couches repères.
Dater les roches… La capacité de dater certains éléments de façon absolue a été une vraie révolution pour les sciences de la Terre et de l’Univers. La plupart des techniques utilisées s’appuient sur les lois des désintégration d’atomes instables, tels que le carbone. Avec des outils très précis, comme les spectomètres de masse on mesure la proportion d’atomes radioactifs et désintégrés dans un échantillon pour obtenir son âge. Il suffit d’une infime quantité de matière pour obtenir une datation absolue.
Matière extraterrestre
Les météorites… sont faites d’une matière d’origine extraterrestre, elles livrent de précieuses informations sur les conditions dans lesquelles elles se sont formées et différentiées. Elles constituent un précieux jalon entre l’histoire de la Terre et celle du système solaire.
Indices au microscope… Trois indices sont utilises à la chasse aux météorites:la roche, les cratères d’impact et les impactites. Les échantillons de roche sont parfois si petits que le microscope est indispensable à leur observation. Les cratères d’impacts, quant à eux, sont légion. Ils sont plus faciles à repérer sur la Lune ou sur Mars que sur Terre où l’érosion et la tectonique les ont plus ou moins gommés des paysages. Les impactites, enfin, sont des roches terrestres qui ont enregistré la pression du choc lors la chute. On les recconait par leur recomposition minéralogique.
Nadine et Maria