Qu’est ce que la croissance séculaire ?
Lorsque chaque génération est plus grande que la précédente on parle de croissance séculaire. Depuis le xixe siècle, le phénomène s’accélère tandis la maturité sexuelle survient de plus en plus tôt.
Quelle explication ?
L’alimentation joue un rôle important, en période de disette, les enfants souffrent de malnutrition et grandissent peu et mal, les adultes restent de petite taille. Depuis le xixe siècle, ces événements s’espacent et l’alimentation s’améliore ainsi la taille de la population s’accroit régulièrement. Les périodes d’abondances peuvent provoquer une brusque accélération de la croissance comme au Japon depuis 1945.
L’amélioration de la santé des enfants est aussi un facteur important car une maladie peut stopper la croissance pour un certain temps.
Va-t-on continuer à grandir ?
A priori, la taille va continuer à augmenter mais moins vite que durant les deux siècles précédents.
Le phénomène pourrait même s’inverser comme cela s’est déjà produit au cours des temps historiques. La taille de l’espèce humaine aurait diminué entre l’Antiquité et le Moyen Âge.
Fréquenter l’îlot Grandir permet à l’enfant de prendre conscience qu’en matière de taille, tout est relatif. S’il est parfois grand, il lui arrive aussi d’être petit.
Source : Jean-Claude Job, 1997, Grandir du nouveau-né à l’adolescent, Éditions Hermann
La taille dans l’exposition
Dans l’îlot Grandir, l’enfant peut se mesurer avec une toise et lire le résultat sur un afficheur.
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