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Luc Blanchet,
de recherche au CNRS, Institut d'astrophysique de Paris
La relativité générale est quelquefois considérée comme la plus importante création intellectuelle jamais réalisée par un seul homme : Albert Einstein. Elle a révolutionné notre vision de la nature de l'espace et du temps, et de notre perception familière de la force de la gravitation. Les physiciens « relativistes » admirent l'extraordinaire cohérence mathématique -- et donc la beauté -- de ses équations. Cette théorie est maintenant extrêmement bien vérifiée par les observations dans le système solaire et aussi par le rayonnement gravitationnel émis par un système d'étoiles double appelé : le pulsar binaire. La relativité générale est maintenant utilisée comme un « outil » pour prédire et interpréter des nouvelles observations en Astronomie (comme celle de la fusion de trous noirs entre eux) et pour découvrir de nouveaux phénomènes fondamentaux (le rayonnement gravitationnel issu du Big Bang).
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