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Marc Lachièze-Rey, astrophysicien
et physicien, directeur de recherche au CNRS, Centre d'études de Saclay,
CEA
La cosmologie de notre époque est relativiste, c'est-à-dire qu'elle
est fondée sur la théorie de la relativité générale.
Elle est née en 1917, lorsque Einstein, après avoir énoncé
cette théorie, a proposé le premier modèle relativiste, aujourd'hui
nommé « modèle d'Einstein ». Ce modèle
ne peut plus être considéré comme décrivant bien notre
Univers, car il n’incorpore pas l'expansion cosmique, qui fut découverte
ultérieurement. Néanmoins, il proposait déjà des innovations
révolutionnaires qui caractérisent encore actuellement notre cosmologie,
notamment la description de l'univers comme un espace-temps courbe. L'étape
suivante est due principalement au physicien belge Georges Lemaître, qui
donna une description relativiste de l’expansion de l'Univers, et qui établit
les fondements des futurs modèles de big bang. Ceux-ci s'imposèrent
dans les années 1960. Aujourd'hui très bien confirmés par
d'innombrables observations, ils constituent le fondement de notre vision du monde,
même s'ils laissent quelques questions sans réponses, notamment quant
à l'origine de l'Univers.
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