| |
Carlo Rovelli, professeur à l'université
de la Méditerranée, Marseille, membre de l'Institut universitaire
de France
Les deux grandes révolutions de la physique du XX e siècle sont
la relativité générale et la mécanique quantique.
Les deux ont changé notre vision du monde, chacune dans son domaine : la
relativité générale a changé notre compréhension
de l'espace et du temps, la mécanique quantique notre compréhension
de la matière et de l'énergie. Mais les deux semblent encore être
en contradiction l'une avec l'autre : nous n'avons pas encore une image du monde
cohérente qui comprenne les deux. La révolution physique du XX e
siècle n'est donc pas encore terminée.
La théorie qui doit lier les deux ensembles et conduire la grande révolution
physique du XX e siècle à sa conclusion est activement recherchée
aujourd'hui. On l'appelle « gravité quantique ».
Elle est recherchée dans des directions différentes, comme la gravité
quantique « à boucles », la théorie « des
cordes », la « géométrie non commutative »
et autres. Ces théories cherchent à donner une description de l'espace-temps
quantique, et bouleversent encore une fois en profondeur notre conception de l'espace
et du temps.
Dans la gravité quantique « à boucles », en
particulier, l'espace et le temps deviennent granulaires : il y a des « atomes
d'espace » et des « atomes de temps ». L'espace
n'est plus le conteneur du monde, et le temps n'est plus ce le long duquel le
monde existe. En effet, nos notions habituelles d'espace et de temps disparaissent,
et nous pouvons dire qu'il faut probablement apprendre à penser le monde
complètement sans espace et sans temps.
|
|
