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Claude Leclerc, professeur, Chef de
l'Unité de Biologie des Régulations Immunitaires à l'Institut
Pasteur
Depuis des millénaires, les épidémies ont représentées
une des plus grandes menaces auxquelles est confrontée l'humanité et
ont été -et sont toujours- responsables chaque année de
millions de morts. Malgré les progrès considérables faits
dans la prévention et le traitement des maladies infectieuses, l'exemple
du SIDA montre les limites de notre capacité à contrôler
le développement de certaines épidémies. Cependant, les
vaccins ont depuis des décennies fait la preuve de leur capacité à prévenir
les infections, qu'elles soient d'origine bactérienne ou
virale, et ont notamment permis l'éradication de la variole. La
mise au point de vaccins contre des virus comme celui du SIDA ou de l'hépatite
C ou contre des parasites comme celui responsable de la malaria rencontre cependant
de nombreuses difficultés. La compréhension récente des
mécanismes par lesquels les vaccins sont capables de stimuler les défenses
immunitaires de l'organisme ouvre aujourd'hui de nouvelles perspectives
en vaccinologie.
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