Il est courant de penser les sciences comme des systèmes de savoirs « purs », de les penser comme des ensembles d'énoncés et de propositions logiquement articulées décrivant le monde et cherchant à en dire la vérité. Certes, chacun sait que les sciences sont souvent mises en ouvre pratiquement, qu'elles sont « appliquées » dans l'industrie ou pour la guerre, mais il est tentant de penser qu'elles constituent, en elles-mêmes, des systèmes de connaissances déconnectés de toute volonté d'intervention. Il se pourrait en réalité - c'est la thèse que je développerai dans ma conférence - que cette perception soit infiniment trompeuse. Pour qui regarde les choses telles qu'elles furent historiquement, les sciences que nous connaissons depuis quatre ou cinq siècles apparaissent surtout comme des systèmes de savoirs et de pratiques visant à maîtriser le monde, visant à une certaine opérationnalité sur les choses et les hommes, visant certes à comprendre la nature, mais aussi, et indissociablement, à agir sur elle, à la modifier - voire à inventer de toutes pièces un univers artificiel transformant l'ingéniosité des hommes en dispositifs techniques. Au cours de cette entreprise, et depuis le XVIe siècle : la guerre.