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Les piétons de l'espace
© A Day’s Work, NASA
Très tôt, les illustrateurs de SF ont dessiné des spationautes affrontant le vide dans d'élégantes tenues. Mais il a fallu attendre 1965, quatre ans après le premier voyage spatial de Youri Gagarine, pour qu'un homme (S. Leonov) sorte réellement dans l'espace, pendant 12 minutes. Son équipement – un scaphandre relié au vaisseau spatial par un cordon – était plutôt encombrant.
Depuis cette époque, l'imaginaire de la SF a évolué pour se rapprocher de la réalité. Des films comme 2001 l'Odyssée de l'Espace, Mission to Mars et Total Recall ont montré les effets du vide sur leur héros : sans combinaison, un homme résisterait à peine 15 secondes avant de s'évanouir par manque d'oxygène. La science elle aussi a progressé : les scaphandres actuels permettent des sorties de plusieurs heures en toute sécurité !
