Avec 1 511 victimes de la route de moins qu'en 2002, le bilan 2003 amplifiait la tendance de 2002 qui affichait 478 vies épargnées par rapport à 2001.

Avec 529 tués en moins en 2004 par rapport à 2003, la décroissance des victimes de la route se poursuit au même rythme (-8,7%). Toutefois, le but fixé par le ministère de l'Equipement de descendre sous la barre des 5 000 morts en 2004 n'a pas été atteint : le bilan 2004 publié le 10 mai 2005 fait état de 5232 tués.

Depuis 1999, le nombre de tués sur la route avait commencé à descendre au-dessous de son niveau de 1960 (environ 8 000 morts par an).

En 2003, il était passé pour la première fois sous la barre des 6 000 victimes. Au vu de l'évolution constatée sur un peu plus de quarante ans, seule cette année 2003 a marqué un net décrochage vers le bas (5 731 morts sur la route en 2003 contre 7 242 en 2002).

Le précédent effondrement de la mortalité, observé en 1973, était lié à deux mesures prises cette année-là : obligation du port de la ceinture de sécurité et limitation des vitesses.

Au 10 janvier 2005, 202 radars automatiques fixes sont installés sur les routes et autoroutes de France et leur déploiement continue. Ils devraient être environ un millier fin 2005. Leurs positions sont rendues publiques et chacun peut consulter la carte de leurs emplacements sur le site de la sécurité routière.

 Réputés avoir pacifié le paysage routier français, ces radars rencontrent peu de contestation organisée sur le plan politique. Seuls quelques élus de la majorité présidentielle ont fait état de leurs craintes que cette mesure gouvernementale ne déplaise à leur électorat. Mais selon un sondage Ifop d'octobre 2004, 72% des français approuvent la poursuite de l'installation des radars automatiques (contre 86% en octobre 2003).

Les seules actions contre le système de contrôle-sanction automatisé se jouent dans les prétoires, où certains avocats ont obtenu gain de cause en plaidant que les photos prises ne permettaient pas d'identifier à la fois le conducteur et la plaque d'immatriculation du véhicule.

En mai 2003, nous avions rencontré Claude Got* pour recueillir son point de vue sur la récente baisse des accidents de la route.

* Depuis plus de trente ans, Claude Got se consacre à la recherche scientifique en santé publique, notamment sur le thème de la sécurité routière. Chef de service d'anatomie pathologique à l'hôpital Raymond Poincaré de Garches pendant 15 ans puis à l'hôpital Ambroise Paré de Boulogne pendant les douze années suivantes, il a été confronté quotidiennement dans ces fonctions aux victimes de la route. Aujourd'hui retraité, il continue à déployer une grande activité et est notamment membre du comité d'experts auprès du Conseil national de sécurité routière. Il anime aussi un site internet qu'il a créé sur le thème de la sécurité routière : http://www.securite-routiere.org

Comment expliquer cette baisse spectaculaire ?

Peut-on réellement associer cette diminution des accidents mortels
à certains changements de comportements ?

Contacté à nouveau en janvier 2005, il considère que les réponses qu'il avait données à l'époque restent toujours d'actualité. Il a simplement souhaité ajouter quelques remarques qui sont présentées ci-dessous sous forme sonore.

Que pensez-vous des campagnes de communication
en matière de sécurité routière ?

Comment maintenir ces bons résultats ?

Pensez-vous que l’aspect répressif des mesures annoncées
est facilement acceptable par les usagers ?

Un cas exemplaire d’acceptation sociale d’une contrainte réglementaire :
le port de la ceinture de sécurité...

Les constructeurs automobiles doivent-ils revoir leur copie ?

L’industrie doit-elle donc forcément évoluer
vers une nouvelle génération de véhicules ?

Philippe Dorison