Photomaton
Ce petit rongeur n'est ni un rat, ni une souris, ni un hamster,
mais un mérion de Mongolie, plus communément appelé gerbille. Il existe
environ 90 espèces de ce mammifère de la famille des gerbillines. Voici
quelques indices qui te permettront de le reconnaître :
- sa fourrure, variant d'un brun un peu gris vers le noir, et un ventre
blanc-crème pâle
- sa queue, couverte de poils et se terminant généralement par une touffe
noire
- sa taille, environ 20 cm à l'âge adulte, dont 10 cm de queue, pour un
poids de 60 à 90 g environ.
L'observation du comportement des mérions t'aidera également à les reconnaître
: très vifs et joueurs, ils ne crient que très rarement et se reconnaissent
principalement par l'odorat.
En cas de danger, les mérions communiquent en battant des pieds sur le
sol. Dans la nature, les mérions vivent en tribu et en cas de danger,
il suffit qu'un mérion batte des pieds pour que le battement soit repris
par l'ensemble de la tribu !!
Les mérions vivent dans les savanes, steppes ou régions semi-désertiques d'Asie-Centrale, Inde, Moyen-Orient et Afrique. Ils vivent en famille dans des terriers pouvant aller jusqu'à 50 cm sous terre sur 3 m de long, et possédant plusieurs sorties. Les mérions y construisent des chambres pour y faire des nids et conserver la nourriture. Le climat de ces régions est sec et peut devenir très froid. Les mérions ont été découverts par les européens en Mongolie orientale en 1867. Ils ont été élevés avec succès vers 1930 au Japon et furent importés aux Etats-Unis en 1954. De là, quelques couples furent envoyés en Grande-Bretagne en 1964.
1- Le nom savant du mérion de Mongolie est Meriones unguiculatus, qui signifie littéralement " petit guerrier à griffes " : Meriones est le nom d'un guerrier dans l'Iliade d'Homère, et unguiculatus signifie " à griffes ".
2- Les mérions de Mongolie sauvages vivent en groupes familiaux qui peuvent comprendre jusqu'à 20 mérions. De toute cette tribu, seuls un mâle et une femelle s'accouplent.