Lundi 19 octobre 2009, 14:41 | in Gadget Lab
Tags : 3D, écran tactile

Des écrans LCD dotés du sens du toucher

PhotoelasticTouch combine écran tactile, caméra et gomme transparente pour capter visuellement les pressions sur des objets.

Les tables tactiles sont déjà capables de repérer la troisième dimension. Elles seront désormais dotées du sens du toucher. Des chercheurs japonais* ont en effet développé un système qui “sent” les pressions exercées sur des objets tangibles à leur surface. Usages d’un tel système : les jeux vidéo ou la signalétique numérique. Il se compose d’une table tactile qui intègre une matière élastique transparente posée sur un écran LCD. Au dessus de laquelle est placée une caméra. L’ensemble a été baptisé PhotoelasticTouch. Il s’appuie sur la photoélasticité de la gomme transparente. C’est à dire que la lumière s’y propage dans une direction différente en fonction des pressions exercées. Il devient donc possible pour l’écran LCD d’obtenir un aperçu visuel de ces pressions tactiles.

Déterminer l’orientation et la puissance de la pression

Il distingue poussées, pincements, tractions, à-coups, etc. Puisque chacun aura un impact visuel différent. L’écran LCD est recouvert d’un filtre spécial qui empêche la caméra de capter la lumière que l’écran émet. Lorsqu’un utilisateur pince la gomme élastique sur l’écran, la zone déformée polarise la source de lumière qui traverse le filtre. La caméra capte cette lumière comme une région à forte densité. L’orientation et la puissance de la force de pression peut-être calculée en fonction de la position et de la taille de la région à forte densité. Les efforts précédents pour développer ce type de système nécessitaient l’emploi de marqueurs spéciaux qu’il fallait intégrer aux matériaux élastiques.

Toutes les formes sont possibles

Mais les chercheurs expliquent, dans des propos rapportés par le NewScientist, que cela posait quelques restrictions quant à la forme possible des objets. PhotoelasticTouch n’est pas soumis à ces contraintes et les objets élastiques peuvent adopter n’importe quelle forme. Les chercheurs ont d’ailleurs fait la démonstration de leur système en utilisant une gomme en forme de masque humain. En pinçant le visage élastique, il était possible d’interagir avec un visage dessiné sur la table LCD. Par exemple un pincement de la lèvre provoquait un froncement des sourcils du visage graphique.

* L’université d’Electro-Communications de Tokyo et l’Agence Japonaise pour la Science et la Technologie ont été impliquées dans le projet

Mercredi 4 mars 2009, 07:00 | in Informatique
Tags : CeBit, écran tactile, Kindle2, MIT, OLPC, XO

Les hautes technologies ont rdv au CeBit

Le Cebit, le plus grand salon au monde du secteur des hautes technologies, qui se déroule du 3 au 8 mars à Hanovre (Allemagne) vient donc d’ouvrir, mettant entre autres l’accent sur la révolution du “tactile”. Après qu’Apple en ait popularisé l’usage l’an passé avec son iPhone, tous les constructeurs s’y mettent. On l’a vu au salon international du Mobile de Barcelone il y a peu, où les industriels du secteur rivalisaient d’écrans à piloter du doigt.

Au CeBit, c’est le constructeur taiwanais ASUS qui a fait la Une avec un prototype de PC portable à double écran tactile. Le second écran fait office de clavier virtuel. La machine peut ainsi facilement se transformer en tablet PC ou e-book. Exit donc le clavier mécanique sur cette nouvelle façon de concevoir un PC, fruit de la collaboration de l’initiative Community Design lancée en octobre 2008 par le constructeur taïwanais et Intel. Cette machine illustre la tendance plébiscitée par les internautes qui ont contribué à l’initiative sur le site WePC.com (It all started with a dream of a Multiple Screen and Touch Interface).

Le concept est à l’étude dans pas mal de labos, comme celui de Nicholas Negroponte du M.I.T., qui a dévoilé, trois ans après le lancement du premier XO de la fondation OLPC (One Laptop Per Child -  un PC portable par enfant), une seconde version de son ordinateur portable à bas coût (le XO2 présenté en mai 2008), équipé lui aussi de deux écrans tactiles en couleur conçus par la société Pixel Qi.

Mis à plat, le modèle d’ASUS se transforme en un concurrent de plus du livre papier — à l’instar de la sortie récente du Kindle 2 d’Amazon — et au moment où le 19e Salon du Livre ouvre ses portes du 13 au 18 mars à la Porte de Versailles, avec des éditeurs qui commencent à miser sur le livre numérique.

Kindle 2 Photo © Amazon

Au CeBit, on pouvait découvrir tout à côté un autre prototype d’écran tactile signé ASUS vous permettant de jouer virtuellement vos DVD, comme le montre cette vidéo.