Science Actualit�s : - Imagen del dia

Enrique el Gal�n autentificado

Thu, 16 Dec 2010 00:00:00 +0100

Esta cabeza momificada pertenece ni m�s ni menos que al rey franc�s "Enrique el Bueno". Un equipo multidisciplinar dirigido por Philippe Charlier, m�dico forense, as� lo acaba de certificar. Separada del cuerpo durante la Revoluci�n Francesa, fue hallada en una casa particular en 2008 antes de ser llevada a analizar por este equipo de investigadores. Su examen ha revelado la presencia de una peque�a mancha oscura de 11 mm sobre la fosa nasal derecha, un agujero en el l�bulo derecho que confirma el uso de pendiente, una lesi�n �sea sobre el labio superior izquierdo por una cuchillada recibida durante una tentativa de asesinato en 1594...Todos estos elementos, junto a la dataci�n con carbono 14, han permitido identificar a Enrique IV. (En la imagen peque�a, reconstrucci�n del cr�neo en 3D).
Fuente: British Medical Journal, 14 diciembre 2010

La "mosca peluda" reaparece en Kenia

Fri, 10 Dec 2010 00:00:00 +0100

Dos entom�logos del Centro Internacional sobre Ecolog�a y Fisiolog�a de Insectos (Icipe) de Kenia han descubierto, en una pared rocosa situada a 200 km al este de Nairobi, un insecto descrito en 1936 por el entom�logo brit�nico Ernest E. Austen y visto por �ltima vez en 1948. Se trata de una mosca hirsuta cubierta de pelitos amarillos (Mormotomyia hirsuta) que mide un cent�metro de largo, posee largas patas y alas atrofiadas y se reproduce en las heces del murci�lago. Al no poder volar, lo m�s probable es que el h�bitat de esta especie se haya visto restringido a esta zona de Ukazi Hill.
Fuente: NewScientist, 8 de diciembre de 2010

El virus de Chikungunya en 3D

Tue, 7 Dec 2010 00:00:00 +0100

Gracias a la luz muy espec�fica generada por el sincrotr�n Soleil -el acelerador de part�culas situado en regi�n parisina- un equipo franc�s ha podido visualizar la arquitectura tridimensional de la envoltura del virus de Chikungunya y establecer, por primera vez, el papel y el origen de cada una de sus prote�nas de superficie: la prote�na E1 (aqu� en azul) y la prote�na E2 (aqu� en rojo y amarillo).
Fuente: Nature, 2010, 468(7324): 709-712 (2 d�cembre 2010)

La primera mina de sal...

Tue, 30 Nov 2010 00:00:00 +0100

Seg�n arque�logos franceses, en el valle de Araxe, en Azerbaiy�n, se encuentra la mina de sal m�s antigua conocida hasta la fecha: los yacimientos de sal de Duzdagi ya se explotaban 4.500 a�os antes de nuestra era. A partir del a�o 4000 a.C., Duzdagi, que en turco azer� significa "monta�a de sal", fue sometida a una explotaci�n intensiva, como as� parece indicar el descubrimiento de vestigios que datan del Bronce Antiguo. Cerca de sus galer�as fueron hallados cientos de picos y martillos de piedra. La dataci�n de estos vestigios queda confirmada por la presencia recurrente de fragmentos de cer�mica propios de la cultura de Kuro-Araxe, originaria del sur del C�ucaso. Estos trabajos nos permitir�n comprender mejor c�mo se organizaban las primeras civilizaciones surgidas en esta regi�n entre el 4.500 y el 3.500 antes de nuestra era.

De c�mo el beb� neurona abandona el nido

Thu, 25 Nov 2010 00:00:00 +0100

Gracias a este tipo de imagen, un tanto enigm�tica para los profanos, un equipo estadounidense ha podido seguir, en el cerebro de un rat�n, la migraci�n de las neuronas reci�n nacidas desde el cerebelo (all� donde se forman) hasta el lugar que ocupar�n en el cerebro.

Piedras modernas para hombres prehist�ricos

Wed, 17 Nov 2010 00:00:00 +0100

El yacimiento arqueol�gico de Blombos, en Sud�frica, nos ense�a un poco m�s sobre las herramientas elaboradas a partir de t�cnicas de afilado de piedras. Fabricadas por hombres prehist�ricos que poblaban el continente africano hace menos de 75.000 a�os, estas herramientas fueron fabricadas 50.000 a�os antes de lo que pensaban los cient�ficos, y ello gracias a la silcreta calentada, un material duro compuesto de cuarzos cimentados con s�lice. Estas piedras se trabajaban y afilaban presionando fuertemente con martillos de madera o hueso. La talla por presi�n, que es el nombre que recibe esta t�cnica, demuestra los modernos m�todos utilizados por estos hombres en �pocas muy antiguas.

El tifus estaba en la pulpa...

Wed, 10 Nov 2010 00:00:00 +0100

Investigadores del CNRS acaban de identificar la bacteria responsable del tifus. Introducida en Europa por los conquistadores espa�oles a principios del siglo XVI, esta bacteria ha podido observarse gracias al an�lisis gen�tico de la pulpa dental de esqueletos descubiertos en unas obras en la ciudad de Douai, al norte de Francia.

Primera cirug�a experimental

Thu, 4 Nov 2010 00:00:00 +0100

Este cr�neo de b�vido de 5.000 a�os de antig�edad, con un agujero frontal de 5 cm x 6,5 cm, intriga a los investigadores (aqu�, reconstrucci�n; en esquina inferior derecha, original). De hecho, no presenta ning�n rastro de cicatrizaci�n y, al igual que los cr�neos humanos sometidos a trepanaci�n en �pocas prehist�ricas, su contorno est� cubierto de estr�as realizadas con s�lex. La observaci�n de �stas bajo el microscopio electr�nico de barrido parece avalar la hip�tesis de que se trata de los primeros trabajos de cirug�a experimental conocidos hasta la fecha. Es decir, antes de practicar la trepanaci�n en uno de los suyos, los hombres practicaban en... terneros.

Nuestros antepasados los antropoides

Wed, 27 Oct 2010 00:00:00 +0200

Dientes f�siles de peque�os antropoides hasta ahora desconocidos, de 38 a 39 millones de a�os de antig�edad, acaban de ser descubiertos en Libia (Jean-Jacques Jaeger et al, Nature 28 octubre 2010). Estos f�siles nos ayudar�n a completar la genealog�a a�n misteriosa de nuestros antepasados m�s lejanos, los antropoides, que habr�an aparecido en Asia y luego habr�an emigrado a �frica para dar nacimiento, hace unos 7 millones de a�os, a los primeros hom�nidos.

Una nueva mangosta en Madagascar

Tue, 19 Oct 2010 00:00:00 +0200

Una nueva especie de mam�fero carn�voro de la familia de las mangostas acaba de ser descubierto en las zonas pantanosas del lago de Alaotra, al noroeste de Madagascar. Bautizado Salanoia durelli, esta mangosta ya hab�a sido avistada en 2004, aunque esta vez, el animal es capturado y fotografiado. El examen de las instant�neas, as� como los an�lisis gen�ticos posteriores han confirmado lo que los investigadores ya supon�an: esta mangosta, del tama�o de un gato, es en efecto una nueva especie de mam�fero.