Science Actualit�s : - Image du Jour

La th�orie de la relativit� g�n�rale confirm�e � grande �chelle

Fri, 12 Mar 2010 00:00:00 +0100

Cette carte partielle montre la distribution de quelque 70�000 galaxies jusqu'� une distance de 7 milliards d'ann�es-lumi�re. La r�partition et la vitesse des galaxies observ�es aujourd'hui constituent la preuve que la th�orie de la relativit� g�n�rale d'Einstein fonctionne r�ellement � tr�s grande �chelle. Ainsi viennent de le d�montrer des astrophysiciens am�ricains et suisses.
Source : Nature, 11 mars 2010

Chili : apr�s le s�isme, un tsunami balaie le sud du pays

Wed, 3 Mar 2010 00:00:00 +0100

Le 27 f�vrier, un s�isme de 8,8 sur l'�chelle de Richter survient au Chili, suivi d'une vingtaine de r�pliques de magnitude sup�rieure � 5 et de quatre sup�rieures � 6. L'�picentre se situe en mer, au large de la ville de Concepci�n. Sur 200 km de c�te dans la province du Maule, un raz-de-mar�e submerge des villes comme ici Dichato (photo) et villages jusqu'� 2 km � l'int�rieur des terres. Au 9 mars, le bilan est de 497 morts.

La position des yeux a-t-elle une influence sur l'agilit� lors de la course ?

Thu, 25 Feb 2010 00:00:00 +0100

Non, r�pondent des chercheurs de l'universit� de Liverpool apr�s avoir �tudi�, notamment par IRM, 51 esp�ces de mammif�res (� gauche, un lapin, � droite, un chat). D'apr�s leurs r�sultats, le cerveau des mammif�res peut faire face � toutes les sollicitations survenant lors de la course, quel que soit l'endroit o� sont plac�s les yeux : devant, lat�ralement ou m�me � l'arri�re.
Source : Journal of Anatomy, f�vrier 2010, DOI 10.1111/j.1469-7580.2010.01211.x

Des araign�es fossiles de 165 millions d'ann�es

Fri, 19 Feb 2010 00:00:00 +0100

Des araign�es, pi�g�es par de la cendre volcanique et recouvertes d'une fine couche de glaise pendant le Jurassique, ont �t� mises au jour sur le site chinois de Daohugou. Leur taille (� peine un centim�tre) et leur parfait �tat de conservation (poils des pattes et organes sexuels bien visibles) ont permis d'identifier la famille � laquelle elles appartiennent, celle des Plectreuridae, que l'on ne retrouve actuellement que dans le sud des �tats-Unis, au Mexique et � Cuba.
Source : Naturwissenschaften, DOI 10.1007/s00114-010-0649-z

Des fossiles g�ants qui en disent long...

Fri, 12 Feb 2010 00:00:00 +0100

Des gast�ropodes de grande taille (jusqu'� 7 cm), retrouv�s* dans des s�diments marins de l'Utah (�tats-Unis) et datant de 1 million d'ann�es apr�s la grande phase d'extinction de masse permo-triassique**, remettent en cause la th�orie d'une diminution de la taille des �tres vivants, appel�e � effet Lilliput �, qui, pensait-on jusqu'� pr�sent, durait plusieurs millions d'ann�es apr�s chaque crise.
* Par une �quipe internationale de pal�ontologues fran�ais, allemands, am�ricains et suisses.
** La crise du Permien-Trias (- 252,6 millions d'ann�es) a entra�n� la disparition de plus de 90% des esp�ces marines.
Source : Geology, f�vrier 2010

Une collision d'ast�ro�des vue par Hubble ?

Fri, 5 Feb 2010 00:00:00 +0100

Cet intrigant objet en forme de com�te, photographi� par le t�lescope spatial Hubble le 29 janvier et appel� P/2010 A2, n'en est pas une. Sa structure filamenteuse faite de train�es de poussi�res y fait pourtant penser, mais l'�trange dessin de son noyau en forme de X sugg�re aux astronomes qu'il s'agit plut�t du produit d'une collision entre deux ast�ro�des voyageant cinq fois plus vite qu'une balle de fusil (5 km/s). Depuis longtemps d�j�, les astronomes pensaient que la ceinture d'ast�ro�des s'�tait constitu�e � partir de collisions mais, jusqu'� pr�sent, ils n'en avaient jamais vues.

Les connexions neuronales en 3D

Fri, 29 Jan 2010 00:00:00 +0100

En utilisant une m�thode de microscopie �lectronique qui cong�le ultrarapidement les cellules - ce qui saisit les structures biologiques en pleine activit� -, une �quipe de chercheurs de l'Institut Marx-Planck de biochimie (Allemagne) a r�ussi, pour la premi�re fois, � �tablir la structure tridimensionnelle d'une synapse entre deux neurones. En jaune, les v�sicules synaptiques reli�es entre elles par des � connecteurs � (en rouge). Gr�ce � cette visualisation en 3D, les chercheurs peuvent suivre l'effet d'un traitement pharmacologique au niveau des connexions entre les neurones.
J. Cell Biol. Doi :10.1083/jcb.200908082

De l'eau et un peu de glaise pour faire du plastique

Fri, 22 Jan 2010 00:00:00 +0100

Des chercheurs de l'universit� de Tokyo ont r�ussi � produire du plastique � partir d'eau, d'argile et d'un agent �paississant (polyacrylate de sodium). Bien que la mixture soit compos�e d'eau � 98%, elle forme un hydrogel transparent et �lastique suffisamment r�sistant pour faire un pont de 3,5 cm qui tient tout seul entre deux supports.
Nature, DOI: 10.1038/nature08693

La premi�re �clipse solaire de l'ann�e

Fri, 15 Jan 2010 00:00:00 +0100

Une �clipse annulaire de Soleil, laissant appara�tre un mince anneau de lumi�re autour de l'ombre projet�e de la Lune, s'est produite le vendredi 15 janvier. Visible depuis l'Afrique centrale, elle a travers� l'oc�an Indien et l'Asie jusqu'en Chine (ici, au-dessus de Zhengzhou, capitale du Henan), plongeant le monde dans une semi-obscurit� le long d'un parcours de 12 900 km sur 300 km de large.

La plus complexe des structures math�matiques est apparue "en vrai"

Tue, 12 Jan 2010 00:00:00 +0100

Pour la premi�re fois, lors d'une exp�rience sur des cristaux de cobalt et de niobium men�e en laboratoire � une temp�rature de 0,04� C au-dessus du z�ro absolu, une forme complexe de sym�trie math�matique a �t� observ�e par des physiciens. Il s'agit de la structure E8, d�couverte en 1887 par le math�maticien norv�gien Sophus Lie, qui avait n�cessit� 4 ann�es de travail � 18 math�maticiens et 77 heures de calculs � un super-ordinateur pour �tre d�crite en 2007 (cf. photo). Mais, de l� � la rencontrer dans le monde r�el, les math�maticiens eux-m�mes n'en reviennent pas !
New Scientist, 07 janvier 2010