L’Europe manque cruellement de main-d’oeuvre qualifiée dans le domaine des technologies de l'information et des communications (TIC), affirme un rapport du Bureau international du Travail (BIT) publié en décembre 2000. Ce
" déficit de compétences " risque fortement d’entraver l'expansion de ces industries. Selon le rapport, la croissance de l'emploi dans les industries européennes des TIC devrait dépasser 8% par an dans les années à venir. Quant au nombre d'emplois non pourvus dans ce secteur, il risque d’atteindre 1,6 million en 2002, contre 500 000 en 1998. Selon le rapport, le déficit de compétences a déjà coûté 106 milliards de dollars en perte de produit intérieur brut depuis 1998.
Un effort de formation s’impose.
La révolution des TIC offrira certes de nouvelles opportunités pour un grand nombre des 15 millions de travailleurs sans emploi en Europe. Mais à condition que les Etats fournissent un effort important en matiére de recyclage des connaissances. En effet, les compétences requises pour les nouveaux emplois à pourvoir différent sensiblement de celles que possédent nombre de chômeurs.
Par ailleurs, la formation étant un investissement qui ne paie qu'à long terme, les employeurs font pression, en attendant, pour que les lois d'immigration soient assouplies, ce qui ne manquerait pas de provoquer une "fuite des cerveaux" dans certains pays. Si la pénurie de personnel qualifié persiste, les transferts d'entreprises pourraient en outre se multiplier, les sociétés n'hésitant pas à s'implanter sur les marchés du travail oô l'on trouve en abondance des analystes, des programmeurs et des techniciens. Un tel mouvement de délocalisation contribuerait à creuser encore davantage l'écart numérique entre régions riches et pauvres du point de vue technologique.
50 millions d’internautes en Europe
Selon le rapport, l'Europe compte environ 50 millions d'internautes. Le nombre de ceux qui utilisent l’internet sur leur lieu de travail devrait passer de 29 millions (28 % de la main-d'œuvre) à 77 millions (70% de la main-d'œuvre) d'ici à 2004.
Dans les pays les plus riches, plus de la moitié de la main-d'œuvre est déjà employée à des tâches qui consistent avant tout à manipuler des informations. Même dans la production de biens de consommation tels que les machines ou les automobiles, la dose de matiére grise impliquée dans les processus de fabrication est plus importante que jamais auparavant. Les conducteurs de machines, souligne le rapport, sont désormais appelés à être des spécialistes en informatique.
Les taux de connexion varient considérablement à travers le continent européen. Au sein de l'Union européenne, la Finlande affiche le plus fort taux de connexion (avec 30 ordinateurs personnels connectés pour 100 habitants) alors que c'est en Gréce que ce taux est le plus faible (2,2 %). Certains pays d'Europe centrale et orientale, comme la Slovénie, atteignent des taux de connexion comparables voire supérieurs à ceux de l'Union.

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