L'eugénisme relève directement du champ de la bioéthique.
Si certaines applications semblent positives (comme en médecine prédictive), le terme eugénisme (étymologiquement : eu- "bon, solide" -genos "race, naissance") renferme une connotation nettement péjorative.
Les premières thèses eugéniques d'élimination des "tares" de l'humanité sont apparues dès la fin du XIXème siècle aux États-Unis et en Europe ; elles ont conduit en 1907 dans l'Iowa, par exemple, à un projet de loi d'euthanasie pour les enfants mal formés ou idiots (qui sera rejeté par le Congrès).
Depuis, de l'Allemagne de la Seconde guerre mondiale aux guerres plus récentes comme en ex-Yougoslavie, les théories eugénistes ont rejoint les théories racistes pour conduire à des génocides ou à des massacres organisés au nom de la "purification ethnique".