Produits obtenus soit par synthèse chimique, soit à partir de composés naturels, permettant de détruire les insectes, les mauvaises herbes et les champignons qui s'attaquent aux plantes cultivées. Grâce à eux, les rendements des cultures ont notablement augmenté.

Compte tenu des effets toxiques de ces produits, on tente de développer d'autres méthodes moins polluantes surtout en ce qui concerne la lutte contre les insectes : lutte biologique (exemple : élevage de coccinelles qui dévorent pucerons et cochenilles ...), lutte biochimique (exemple : en répandant sur les cultures le produit que les femelles des insectes nuisibles émettent pour attirer les mâles, on fait ainsi chuter le nombre d'accouplements et donc la prolifération des insectes) et, à présent, les OGM.