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Pour "réparer"
les déficiences de la vue ou de l'ouïe, on cherche à utiliser des implants
électroniques, compatibles avec le corps humain, (on parle d'implants bioniques)
pour stimuler le nerf optique (vue) ou le nerf auditif (ouïe). Mais si des
milliers de personnes dans le monde sont aujourd'hui équipées "d'oreilles
artificielles", "l'�il bionique" est encore au stade expérimental. Les recherches
actuelles explorent deux possibilités :
- l'implant visuel directement branché au cerveau, en test aujourd'hui sur
un seul patient aux Etats-unis. Celui-ci porte une paire de lunettes équipée
d'une mini-caméra reliée à un ordinateur porté à la ceinture. Cet ordinateur
transforme les informations visuelles en signaux électriques. Ces signaux
sont envoyés à des électrodes implantées à la surface du cerveau, dans la
région correspondant à la vue. Ainsi équipé, le patient, aveugle au départ,
peut lire le numéro d'immatriculation d'une voiture à 1,5 mètre de distance.
- la rétine artificielle, testée sur quelques dizaines de patients dans
le monde. C'est une micropuce dotée d'électrodes, reliée au nerf optique
et qui " colle " à la rétine. Mais il reste encore beaucoup à faire�. |
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