La Vie Artificielle est un nouveau domaine de la recherche fondé sur la multidisciplinaire.
Historiquement, la vie artificielle hérite des travaux précurseurs de John von Neumann sur les automates cellulaires auto reproducteurs.

    Christopher Langton, initiateur de cette approche en 1987, la définit de la façon suivante :
"La vie artificielle est l'étude des systèmes conçus par l'homme, qui présentent des comportements caractéristiques des systèmes vivants naturels.
Elle complète l'approche traditionnelle de la biologie, dont le mode de fonctionnement est l'analyse des êtres vivants, en essayant de synthétiser des comportements "vivants" sur ordinateur et/ou en utilisant d'autres supports artificiels.
Par l'extension des fondations empiriques sur lesquelles la biologie est fondée au-delà des chaînes carbonées des organismes vivants qui ont évolué sur terre, la vie artificielle peut contribuer à la biologie théorique en plaçant la vie-telle-que-nous-la-connaissons dans le contexte plus vaste de la vie-telle-qu'elle-pourrait-être."