Comment se constitue une dépression ? Un épisode dépressif majeur se manifeste par une humeur profondément triste et pessimiste, par une anhédonie (perte de la faculté de ressentir du plaisir), de grandes difficultés à agir et à penser, et par une modification des grandes fonctions physiologiques. Les neurobiologistes expliquent ces symptômes par l'effondrement progressif de trois neurotransmetteurs cérébraux: la sérotonine d'abord, puis la noradrénaline, enfin la dopamine. De nombreux facteurs peuvent, en conjuguant leurs effets, altérer le fonctionnement de la neurotransmission: il s'agit de facteurs biologiques (changements saisonniers et hormonaux, etc.) ou psychologiques.