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Matériaux à mémoire
de forme
Ce
sont les plus connus. Déformés à froid, ils retrouvent
leur forme de départ au-delà d'une certaine température
par suite d'un changement de phase. Le principe physique de base repose sur une
transformation réversible (modification de la structure cristalline),
en fonction de la température. Ces alliages sont le plus souvent fabriqués à base
de nickel-titane (le Nitinol). Les métaux à mémoire de forme
sont utilisés pour réaliser des montures de lunettes incassables
ou dans l’aéronautique. Mais les applications les plus prometteuses
sont médicales. En effet, certains alliages Nitinol sont bien tolérés
par l'organisme et ont une température de changement de phase (36°C)
proche de la température du corps humain.
En chirurgie cardiaque, par exemple, des stents qui servent à "réparer" les
artères endommagées, sont à mémoire de forme. Ils
ont la forme d'un grillage replié sur lui-même de manière à former
un gros fil. Ce gros fil est introduit, à froid, dans l'organisme par
endoscopie à partir d'une incision fémorale, mis en place à l'endroit
voulu. La chaleur corporelle le réchauffe, il retourne à sa phase
austénitique pour laquelle il a la forme d'un treillis cylindrique qui
vient se plaquer sur la paroi artérielle et la renforcer, formant un "chemisage" de
l'artère malade et évitant ainsi une opération à coeur
ouvert.
À voir deux sources d'information sur le sujet :
Les
matériaux intelligents, par Joël
De Rosnay
Les
matériaux gardent la forme |
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