Entre 1800 et 2000, la mortalité infantile a baissé et la durée de vie s'est allongée, passant de 25 à 65 ans en moyenne. Résultat : la population mondiale s'est mise à augmenter, passant de 1 à 6 milliards.
Aujourd'hui, la diminution de la fécondité entraîne un ralentissement de la croissance. La population pourrait se stabiliser à terme à 10 milliards d'hommes vers 2100. L'humanité aura alors achevé sa " transition démographique " après s'être multipliée par 10 en 300 ans.

Elle sera aussi davantage concentrée dans les pays du Sud.