Plus les chercheurs progressent dans l’étude du climat et plus ils prennent conscience d’une chose : son immense complexité. L’analyse des phénomènes climatiques, dont l’étude n’est pas aisée en laboratoire et sur le terrain, l’est encore moins à l’échelle planétaire. Pour tenter de circonscrire l’horizon de leurs incertitudes, les climatologues mettent au point des outils et des méthodes perfectionnées.

Le domaine de la climatologie, c’est-à-dire des évolutions lentes de notre environnement global, est particulièrement adapté à la modélisation. C’est surtout grâce à l’augmentation récente de la puissance de calcul des ordinateurs, que des simulations pluriannuelles ont pu être lancées. L’enjeu est d’autant plus pressant qu’il s’agit à l’aide de scénarii à l’échelle d’un ou plusieurs siècles, de déterminer l’hypothèque que l’activité humaine fait peser sur notre environnement. Un travail de titan d'autant que les derniers modèles en date tentent de prendre en compte la totalité des interactions physique, chimique et biologique entre l’atmosphère, l’océan et la glace.

Comme le souligne Hervé Le Treut du Laboratoire de Météorologie Dynamique du CNRS "dans tous les cas, les modèles constituent notre seul outil d’analyse et d’expertise face à ces problèmes environnementaux et notre seule possibilité d’estimer un "risque climatique".
Le futur nous dira si nos modèles avaient de l’avenir...