Ces chiffres sont en tonnes équivalent charbon.

La tonne équivalent charbon (tec) correspond à l'énergie libérée, en moyenne, par la combustion d'une tonne de charbon. La combustion nucléaire de 7 g d'uranium équivaut à la combustion d'une tonne de charbon. On peut mieux se réprésenter la chose à partir de son équivalent en Joules. Dans le système international (SI) l'énergie s'exprime en joule (J). Pour soulever un objet de masse 10 kg à une hauteur de 10 m il faut fournir environ 1000 J.

A titre comparatif, le Soleil fournit à la Terre environ 1000 J par seconde et par m2. Une tec est égale à environ 29 000 J, c'est-à-dire 29 fois l'énergie qu'il faut pour soulever un ordinateur moyen en haut d'un petit immeuble.

Une autre unité d'énergie utilisée est la tonne équivalent pétrole (tep).
Une tonne de charbon égale 0,6 tonne équivalent pétrole. De même, 1 tonne de fioul = 1 tep environ; 1 tonne d'essence = 1,05 tep environ; 1 tonne de bois = 0,3 tep environ; 1.000 kWh = 0,086 tep.

En l'an 2000, la consommation moyenne par habitant et par an fut de 4,1 tep en France et de 8,1 tep aux Etas-Unis.

A partir des taux ci-dessus, le monde produira et consommera environ cette année, en tonnes équivalent charbon :

(1) Énergie produite : 11,9 milliards
(2) Énergie consommée : 11,2 milliards
(3) Pétrole consommé : 4,3 milliards
(4) Charbon consommé : 4,3 milliards
(5) Énergie solaire reçue par la terre : 2 700 milliards