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La Nébuleuse du Cône
(NGC 2264) est une colonne de gaz et la poussière longue de
7 années lumières. Cette image, prise par la nouvelle
caméra de haute précision du téléscope
spatial Hubble, représente une hauteur équivalente à
23 millions d'allers-retours Terre-Lune ! Les étoiles comme
le soleil naissent dans de vastes nuages de gaz provenant sans doute
des restes de l'explosion d'une étoile (supernova). Lorsqu’une
nébuleuse se contracte sous l’effet de la gravité,
elle forme un nuage de plus en plus dense, attirant les particules
avoisinantes. La densité et la pression du centre augmentent
et provoquent un accroissement de la température, qui, aux
alentours d'une dizaine de millions de degrés, induit
des réactions thermonucléaires, la fusion de l'hydrogène
et émet de la lumière : un soleil "s'allume".
Crédit : © NASA, H. Ford (JHU), G. Illingworth (UCSC/LO),
M.Clampin (STScI), G. Hartig (STScI), the ACS Science Team, and ESA
Page (Eng) : Colonne
énorme de gaz et de poussière |
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