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D'ici cinq milliards d'années environ,
notre Soleil se transformera en une géante rouge qui englobera
successivement les orbites de Mercure, de Vénus et de la Terre.
Lorsqu'il terminera sa vie, il sera plusieurs milliers de fois plus
lumineux qu'aujourd'hui et perdra de la masse à un taux très
élevé, jusqu'à plusieurs milliards de fois l'intensité
du vent solaire actuel. Après cette phase, il arrêtera
de perdre de la masse et de produire de l'énergie, et se refroidira
lentement sous la forme d'une naine blanche. Pendant un temps très
court il sera encore assez puissant pour illuminer la matière
circumstellaire éjectée, produisant ainsi les merveilles
connues sous le nom de nébuleuses planétaires, telle
ici NGC 7293 — la nébuleuse de l'Hélice
à 650 années-lumière de la Terre, dans le Verseau,
vue avec le télescope spatial Hubble.
Crédit : © NASA, NOAO, ESA, the Hubble Helix Nebula Team,
M. Meixner (STScI), and T.A. Rector (NRAO).
Page (Eng) : La
gloire iridescente d'une nébuleuse planétaire |
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