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Lorsqu'à certains moments la lune s'interpose
entre le Soleil et la Terre, il y a "éclipse solaire".
Elle peut masquer tout ou partie du Soleil, car leurs diamètres
apparents sont voisins (le Soleil est environ 400 fois plus grand
que la Lune et la distance qui sépare la Lune du Soleil vaut
justement à peu près 400 fois la distance de la Terre
à la Lune). Les éclipses totales sont des phénomènes
peu fréquents à l'échelle d'une vie humaine.
Il n'y en a qu'une à deux par an et visible sur une étroite
bande. La dernière éclipse totale visible à Paris
fut observée le 22 mai 1724 par le roi Louis XV et la prochaine
n'y sera visible que le 3 septembre 2081. Les éclipses de Soleil
présentent toujours de l'intérêt pour les astronomes,
car elles offrent une meilleure vue de la couronne solaire. Ici, une
éclipse totale vue de Lusaka, en Zambie, 2001.
Image tirée de l'expédition sur l'éclipse du
Collège Williams (Williamstown, Massachusetts, USA) menée
par le professeur Jay M. Pasachoff, professeur d'astronomie et directeur
de l'Observatoire Hopkins.
Crédit : © Professor Jay Pasachoff
Site (ENG) : Les
éclipses du Pr Pasachoff |
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