Soleil, mythes et réalités   une exposition présentée du 30 mars 2004 au 30 janvier 2005 à la Cité des sciences et de l'industrie Il a inspiré les poètes, attisé la curiosité des savants, réglé la vie en communauté. Il a été vénéré par les Anciens qui lui ont voué de nombreux cultes. Il fait aujourd'hui courir les vacanciers et rêver les chercheurs qui y voient une source inépuisable d'énergie. Métronome de nos jours et de nos nuits, usine nucléaire en activité depuis plus de quatre milliards et demi d'années, source de lumière, de chaleur et de vie... le Soleil brille de tous ses feux pendant dix mois à la Cité des sciences et de l’industrie. Cette exposition de 1 600 m2 est la première grande exposition en Europe consacrée au Soleil. Présentée en trois langues, accessible aux personnes handicapées, elle s’adresse à un très large public. La première partie de cette exposition est le récit des relations de l’homme avec le Soleil. La place du Soleil dans l'histoire religieuse, sociale, scientifique et culturelle est immense. Rien de ce qui est humain ne lui est étranger. Il est une divinité toute puissante que les hommes vénèrent depuis des milliers d'années. Les premières célébrations, celles des sites de Stonehenge (Grande-Bretagne) ou de Gavrinis (Morbihan), précèdent la naissance d'un vaste panthéon solaire, grec, japonais, maya, romain, perse ou aztèque. La construction de grands observatoires, notamment ceux des cités de Jaïpur (Inde) ou de Chichén-Itzá (Mexique), et l'apprentissage de la mesure du temps sont une longue aventure, depuis le premier instrument, le “gnomon”, jusqu'aux calendriers solaire, lunaire, révolutionnaire ou pataphysique. Autre quête, celle de l'explication religieuse ou rationnelle de la mécanique céleste, un chemin balisé d'autant d'idées fausses que d'intuitions géniales. Aujourd'hui, le Soleil et ses usages imprègnent notre quotidien et celui de nombreux professionnels tels que l’architecte, le dermatologue, le voyagiste, le chercheur en énergie solaire ou nucléaire. Un tour d'horizon du Soleil comme source de bienfaits, de dangers et d'énergie en témoigne. Le Soleil est une extraordinaire “machine” qui émet en une seule seconde plus d'énergie que l'humanité n'en a jamais consommé. “Le Soleil, notre étoile”, deuxième partie de l'exposition, révèle à la fois la beauté et la complexité de la mécanique solaire : les gigantesques éruptions de sa surface, les réactions de fusion en son cœur... L'avancée des connaissances sur notre étoile ouvre par ailleurs de nouveaux champs de recherche qui nécessitent des installations monumentales pour reproduire, sur Terre, des réactions propres à l'activité solaire. C'est l'occasion notamment de découvrir les recherches menées par le CEA dans les centres de Cadarache en Provence et du Cesta en Aquitaine. Le Soleil est une étoile “adulte” âgée de presque cinq milliards d’années. Dans environ cinq autres milliards d'années, elle entamera sa phase finale d’évolution pour se transformer en géante rouge puis en naine blanche. “Moi, le Soleil”, troisième partie de l’exposition, conte son histoire. Place au spectacle : dix milliards d'années relatée en quinze minutes de sons et d'images. Soleil, mythes et réalités “brille” par la reconstitution d’ambiances particulières et le foisonnement des éléments qu'elle donne à voir : de nombreuses maquettes - copies d'œuvres d'art que l'on peut toucher ou reconstitutions de sites historiques -, des œuvres originales, des collections d'objets anciens, des films, des expériences à réaliser. La première partie reproduit l'ambiance colorée d'une journée, du lever au coucher de Soleil. La deuxième évoque un paysage calciné, dominé par le vol d’un prodigieux dragon aux ombrelles chatoyantes. L’exposition est largement accessible aux déficients visuels (maquettes tactiles, cartels en braille et “murmurants”), aux visiteurs sourds (films sous-titrés et animations en langue des signes) et entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite. Cette exposition a été conçue par les Productions de l'Ordinaire, avec lesquelles la Cité des sciences et de l'industrie a déjà collaboré pour des expositions qui ont marqué ses premières années : L'Or en 1986 et La vigne et le vin en 1988. Soleil, mythes et réalités a par ailleurs été conçue pour être présentée dans une version de 500 m2 dans d’autres musées français et étrangers à partir du printemps 2005. Pendant l'exposition, toute la Cité des sciences et de l’industrie se met à l'heure solaire avec : -“L'astrolabo”, un lieu spécialement dédié aux animations de l'exposition. -“1,2,3 Soleil !”, trois mois d’animations à la cité des enfants pour les plus jeunes. - Un cycle de neuf cours proposé du 25 mars au 30 juin par le collège de la Cité. -“Plein Soleil”, un cycle de documentaires et de fictions, du 10 au 25 avril. - Hélios, un film en relief et en images de synthèse. - Un nouveau film à la Géode, Solarmax. - Le livre de l’exposition Soleil, coédité par la Cité et les éditions Fayard. - Une mise en valeur de documents sur le Soleil à la médiathèque de la Cité. Par ailleurs, le site internet de la Cité propose de retrouver en ligne le contenu et des images de l’exposition ainsi que des dossiers, films, animations, articles de presse, et une sélection d’ouvrages, de films et de sites internet sur le Soleil. cite-sciences.fr/soleil Après Climax et Pétrole, nouveaux défis, Soleil, mythes et réalités est le troisième temps fort du programme “Gérer la planète”, consacré au thème du développement durable jusqu'en 2005. La prochaine exposition du programme Opération carbone, une expérience-pilote en Amazonie ouvrira le 18 mai 2004. Soleil, mythes et réalités bénéficie du partenariat du CEA (Commissariat à l'énergie atomique).