L'analyse des modèles mathématiques de la structure du bateau a permis d’étudier les charges et les tensions qui ont joué sur la coque, lors de l’impact avec l’iceberg. Le Titanic a été pris dans un phénomène de "succion"qui intervient lorsqu’un objet massif passe près d'un autre objet, comme un dock, un bateau ou un iceberg. La vitesse d'un bateau se déplaçant devant un objet crée un déséquilibre au niveau de la pression d'eau. La pression d'eau entre le bateau et l'objet est inférieure à celle qui se manifeste sur l'extérieur du bateau. Dès que les charges et les tensions sur la coque atteignent un point critique, la structure perd en rigidité et en flottabilité et la rupture est inévitable.

Le choc a sans doute fait sauter les rivets de la coque, provoquant des brèches par lesquelles l’eau s’est engouffrée. L’eau submerge les cloisons étanches. La cheminée avant tombe, écrasant dans sa chute de nombreuses personnes. Un énorme grondement se fait entendre lorsque, à l'intérieur, tous les objets mobiles s'écrasent dans les fonds de l'avant submergé. Les lumières du navire clignotent une dernière fois et s'éteignent. Le navire se brise en deux.

La structure du bateau était fragile entre les 3e et 4e cheminées, zone où la cassure s'est produite. C’est en effet à cet endroit qu’étaient situés un des puits de ventilation, des espaces vides sous les ponts, sans oublier la cage du grand escalier. Le bateau a commencé à se briser en deux morceaux au niveau de la ligne de flottaison, la proue et la poupe tombant séparément.

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