La plupart des trains sont électriques et ne polluent donc pas l'air. Mais, quelle que soit leur source d'énergie, tous font du bruit. Pour diminuer la gêne des riverains, on pose des écrans acoustiques le long de certaines lignes. Mais on cherche aussi à rendre les trains plus silencieux, ce qui profite à la fois au confort des riverains et à celui des passagers.

À qui la faute ?

Pour mettre un bémol aux trains, encore faut-il savoir comment se forme leur bruit. Les recherches ont montré qu'il provenait de deux sources principales : le bruit de roulement des roues sur les rails, qui, jusqu'à 300 Km/h, est le plus fort ; puis le bruit aérodynamique, qui, au-delà de 300 Km/h, prédomine.

Il a plusieurs causes : la pénétration du nez du véhicule dans l'air et, surtout, les tourbillons d'air au niveau des roues, des espaces entre les voitures et du pantographe (le bras d'alimentation électrique du train).