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L'exploration de la forêt tropicale a réservé une surprise : il y a beaucoup plus d'espèces végétales que ce que les scientifiques avaient estimé !
Chaque année, des dizaines de plantes inconnues sont étudiées et permettent la découverte de nouveaux patrimoines génétiques et de molécules à usage pharmaceutique ou industriel
Cependant, ces écosystèmes sont très fragiles et la moindre perturbation de leur équilibre les met en péril. La déforestation, les pollutions, l'érosion des sols sont autant d'agressions qui réduisent leurs capacités d'adaptation. L'appauvrissement de la biodiversité, la disparition même d'une seule espèce, peut entraîner la ruine de tout un milieu.
En outre, la destruction des forêts par le feu libère dans l'atmosphère des tonnes de CO2 qui renforcent l'effet de serre et contribuent au réchauffement climatique.
La forêt tropicale, c'est aussi le territoire d'ethnies forestières dont la survie dépend étroitement de leur environnement.
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