Pour la première fois, lors d’une expérience sur des cristaux de cobalt et de niobium menée en laboratoire à une température de 0,04° C au-dessus du zéro absolu, une forme complexe de symétrie mathématique a été observée par des physiciens. Il s’agit de la structure E8, découverte en 1887 par le mathématicien norvégien Sophus Lie, qui avait nécessité 4 années de travail à 18 mathématiciens et 77 heures de calculs à un super-ordinateur pour être décrite en 2007 (cf. photo). Mais, de là à la rencontrer dans le monde réel, les mathématiciens eux-mêmes n'en reviennent pas !
New Scientist, 07 janvier 2010