Grâce à Visir, la caméra infrarouge installée sur le Very Large Telescope (VLT) de l’ESO, des astronomes ont obtenu une nouvelle image de Bételgeuse, la supergéante rouge de la constellation d’Orion. En masquant la partie la plus brillante de l’étoile par un disque noir, ils ont pu visualiser les structures nébuleuses qui s’en échappent, irrégulières et asymétriques, constituées de poussières d’oxyde d’aluminium et de silicate, indétectables en lumière visible. Quant à l’étoile elle-même, entourée d’un cercle rouge au centre du disque noir, son diamètre mesure 827 millions de kilomètres alors que le Soleil ne mesure que… 696 000 km !

Source : ESO, 24 juin 2011