"Nous savons désormais deux choses que nous ignorions il y a quelques années, mais que nous ne comprenons toujours pas. D'abord, certaines planètes gravitent très près de leur étoile. Il en va ainsi de la première exoplanète jamais découverte, gravitant autour de 51 Pégase, qui fut mise au jour par Michel Mayor et Didier Queloz, de l'Observatoire de Genève. Cette planète ne met que quatre jours pour accomplir sa révolution. Depuis, nous avons trouvé quelque 18 autres planètes se caractérisant, elles aussi, par une orbite extrêmement proche de l'étoile hôte. Tout cela est très étrange. Pourquoi certaines étoiles ont-elles une planète de type Jupiter si proche d'elles ? D'où vient cette forme " Jupiter " ? Et comment est-elle parvenue à se rapprocher à ce point ? L'autre grand mystère qui nous échappe encore, c'est que la plupart des planètes découvertes autour d'autres étoiles ont des orbites non circulaires : elles décrivent une orbite elliptique, excentrée, et non une orbite circulaire comme les neuf planètes de notre système solaire. Pourquoi en est-il ainsi ? Pourquoi les planètes situées autour des autres étoiles décrivent-elles des orbites allongées, et non des cercles ? Nous ne le savons pas vraiment. Les astronomes débattent en permanence des origines de ce phénomène. Mais l'extraordinaire conclusion que nous pouvons en tirer, c'est que notre système solaire, avec ses orbites circulaires et une planète Jupiter très éloignée de son étoile, représente peut-être un type inhabituel de système solaire. Nous n'en sommes pas encore sûrs, mais il est possible que notre Terre, Jupiter et leurs sept planètes sœurs constituent un type de système planétaire parmi d'autres, et qu'il y ait bien d'autres architectures possibles. Peut-être avons-nous beaucoup de chance de nous trouver là où nous sommes, dans un système planétaire propice à l'éclosion de la vie."