Des chercheurs du CNRS ont réussi à remonter vivant du fond de l’océan Pacifique Alvinella Pompejana, ou ver de Pompéi, et à mesurer en laboratoire les limites de sa résistance à la chaleur. Ce ver mesurant jusqu'à 15 cm de longueur vit à 2.500 mètres de profondeur, sur les parois des cheminées des sources hydrothermales, dans une pluie de cendres permanente, d’où son nom. Ce ver a la réputation d’être l’animal le plus thermorésistant de la planète, puisqu'il survit à plus de 50° C, limite habituellement fixée pour le règne animal. Mais ce mythe vient de tomber : les nouvelles mesures indiquent que si l’animal peut supporter de courtes incursions à plus de 100°C, il succombe au bout de 2 heures dans une eau à 50°C. Néanmoins, le ver de Pompéi fait preuve d’une adaptabilité remarquable aux variations extrêmes de température. Reste à savoir maintenant grâce à quels mécanismes il s’adapte à de tels écarts.