Deux nouvelles études de dents fossiles d’Homo suggèrent que l’arrivée des premiers hommes modernes en Europe serait survenue 10 000 ans plus tôt que ce l’on pensait auparavant. La première concerne des dents découvertes en 1927 dans le Kent (Grande-Bretagne), qui avaient été datées à l’époque de 35 000 ans et attribuées à sapiens ; l’autre concerne des dents de lait mises au jour dans le sud de l’Italie en 1964, datées de 41 000 ans et attribuées à neanderthalensis. Treize équipes scientifiques européennes ont collaboré pour faire de nouvelles analyses de ces différentes dents et sont arrivées à la conclusion qu’elles appartiennent toutes à Homo sapiens et remontent à 45 000 ans environ. Cette découverte élargit considérablement la période dite de « transition », celle pendant laquelle les premiers hommes modernes se sont dispersés en Europe pendant que les Néandertaliens y vivaient encore.

Source : Nature, 3 novembre 2011