Selon la dernière étude de l’Institut français de l’environnement, présentée le 13 avril 2005, 4,8% du territoire français étaient urbanisés en 2000, contre 4,6% en 1990. Les espaces les plus atteints par cette expansion urbaine sont les prairies (-0,8%) et les zones agricoles (-0,7%). En revanche, les forêts, qui couvrent 26% de la superficie de la France, continuent de gagner un peu de terrain (+0,1%).
Sur cette carte, les points rouges représentent les zones qui se sont “artificialisées“ depuis 1990 (bâtis, routes et infrastructures).