Les sources hydrothermales situées près des failles sous-marines de l’Antarctique abritent des animaux qui étaient inconnus jusqu’à présent, comme ces « crabes yétis », découverts par des chercheurs des universités d’Oxford, de Southampton et du British Antarctic Survey. Ces animaux tirent leur énergie non pas du soleil mais de l’oxydation bactérienne des fluides – en particulier des sulfures d’hydrogène – qui sortent des profondeurs de la terre à des températures pouvant atteindre 382 °C. Ils constituent donc des modèles permettant de comprendre les origines et les limites de la vie ainsi que l’évolution des communautés isolées. Parmi les espèces découvertes, on trouve aussi des étoiles de mer, des bernaches, des anémones de mer et même une pieuvre…

Source : PloS Biology, janvier 2012